Las costumbres tailandesas nacen del budismo y de un profundo respeto por la monarquía y por las personas mayores. No hace falta aprenderse todas las normas: los tailandeses perdonan los pequeños errores de los visitantes y agradecen cualquier esfuerzo que hagas. Esta guía explica las costumbres con las que te encontrarás más a menudo y lo que ha cambiado en 2025 y 2026.
Qué ha cambiado en 2025 y 2026
La reina Sirikit, la reina madre, falleció el 24 de octubre de 2025, a los 93 años. Tailandia sigue guardando luto por su pérdida:
- Ropa de luto: los funcionarios visten de negro durante un año, del 25 de octubre de 2025 al 24 de octubre de 2026. Se pidió a la población que vistiera colores sobrios durante 90 días, hasta el 23 de enero de 2026, y esa petición ya ha terminado.
- Ocio: no se decretó ninguna prohibición, pero se pidió a los organizadores de eventos que moderaran los elementos festivos.
- La cremación real: las ceremonias se celebran del 15 al 19 de diciembre de 2026 en Bangkok. La cremación propiamente dicha tendrá lugar a las 16:30 del 16 de diciembre de 2026 en el crematorio real de Sanam Luang, junto al Gran Palacio, y se retransmitirá íntegramente por la televisión tailandesa.
Qué significa esto para ti: en la zona del Gran Palacio antes del 24 de octubre de 2026, y durante la semana de la cremación, la ropa oscura y sobria es la opción respetuosa. Es probable que haya aglomeraciones y cortes de tráfico en torno a Sanam Luang durante la cremación, así que deja las visitas al casco antiguo de Bangkok para otros días.
Saludos: el wai y las formas de cortesía
El wai
El wai (ไหว้) es el saludo tradicional tailandés: las palmas juntas delante del cuerpo, con una ligera inclinación de la cabeza. Expresa respeto y puede significar hola, gracias o perdón. No hace falta complicarse:
- Cuando alguien te haga un wai, devuélveselo con una ligera inclinación.
- Sube más las manos, hacia la cara, ante monjes y personas mayores.
- Cuando el personal de una tienda o de un hotel te salude con un wai, sonreír y asentir con la cabeza es una respuesta educada.
- Normalmente es la persona más joven quien hace el wai primero. Si tienes dudas, una sonrisa siempre es bien recibida.
Nombres y palabras de cortesía
Los tailandeses se llaman entre sí por el nombre de pila, precedido de khun (คุณ) como tratamiento de cortesía. Úsalo con tu guía, con el personal del hotel y con tu conductor. Entre amigos también oirás phi (พี่) para alguien mayor y nong (น้อง) para alguien más joven. Los hombres terminan las frases corteses con khrap (ครับ) y las mujeres con kha (ค่ะ).
Templos, monjes y días budistas
En el censo de 2018, el 93,5% de la población de Tailandia era budista, el 5,4% musulmana y el 1,1% cristiana. La Constitución no establece ninguna religión oficial, pero promueve el budismo, y verás sus costumbres por todas partes, desde los monjes que recogen limosnas al amanecer hasta las familias que hacen méritos (tham bun) en el templo.
Visitar un templo
- Ropa: cúbrete los hombros y las rodillas. En los templos grandes suelen prestar o alquilar sarongs en la entrada.
- Zapatos: quítatelos antes de entrar en un edificio del templo.
- Imágenes de Buda: no las apuntes con los pies. Cuando te sientes, recoge los pies detrás de ti o hacia un lado.
- Monjes: las mujeres no deben tocar a un monje ni entregarle nada directamente. Deja el objeto sobre una tela o una mesa, o pide a un hombre que se lo dé.
Los templos grandes cobran entrada a los extranjeros, mientras que los tailandeses suelen entrar gratis. Precios comprobados en septiembre de 2026 (confírmalos en la entrada):
| Templo | Entrada aproximada para extranjeros | Horario |
|---|---|---|
| Gran Palacio y Wat Phra Kaew, Bangkok | 500 THB | 08:30–16:30, entradas hasta las 15:30 |
| Wat Pho (Buda Reclinado), Bangkok | 300 THB | Desde las 08:00 hasta primera hora de la noche |
| Wat Arun (Templo del Amanecer), Bangkok | 200 THB | 08:00–18:00 |
| Parque Histórico de Ayutthaya | 50 THB en los templos principales como Wat Mahathat, o 220 THB por un pase de seis templos | Aproximadamente 08:00–18:00 |
El pase de Ayutthaya incluye Wat Mahathat, Wat Ratchaburana, Wat Phra Si Sanphet, Wat Phra Ram, Wat Chaiwatthanaram y Wat Maheyong. Es válido durante 30 días y se paga en efectivo en la entrada, así que lleva billetes pequeños. Los niños de menos de 120 cm entran gratis en Wat Pho.
Festividades budistas y la prohibición del alcohol
No se puede vender alcohol en los cinco principales días budistas: Makha Bucha, Visakha Bucha, Asanha Bucha, Khao Phansa (el inicio de la Cuaresma budista) y Ok Phansa (el final de la Cuaresma). Las tiendas libres de impuestos (duty free) de los aeropuertos internacionales están exentas.
En 2026, Makha Bucha fue el 3 de marzo, Visakha Bucha el 31 de mayo, Asanha Bucha el 29 de julio y Khao Phansa el 30 de julio. El próximo es Ok Phansa, el 26 de octubre de 2026: ese día las tiendas y la mayoría de los locales no pueden vender alcohol, así que organiza tu cena teniéndolo en cuenta.
La monarquía y los himnos
Los tailandeses sienten un profundo respeto por la familia real, que además está protegida por la ley. El artículo 112 del Código Penal castiga con entre 3 y 15 años de prisión por cada cargo la difamación, el insulto o la amenaza contra el rey, la reina, el heredero al trono o el regente. Se ha aplicado a extranjeros. No hagas bromas ni críticas sobre la familia real, ni en persona ni en internet.
Dos himnos forman parte de la vida diaria:
- El himno nacional suena en lugares públicos, como parques y estaciones, a las 08:00 y a las 18:00 todos los días. La gente se detiene y permanece quieta hasta que termina. Haz lo mismo.
- El himno real es una canción distinta. Suena antes de cada película en los cines y antes de obras de teatro, conciertos y la mayoría de los espectáculos en directo, y el público se pone de pie.
La cabeza, los pies y mantener la calma
- La cabeza es la parte más respetada del cuerpo. No toques la cabeza de nadie, ni siquiera la de un niño, y no pases objetos por encima de la cabeza de otra persona.
- Los pies son la parte más baja. No apuntes con ellos a las personas ni a las imágenes de Buda, no los apoyes en mesas ni sillas, y no pases por encima de personas ni de comida.
- Señalar: usa toda la mano en lugar de un solo dedo.
- Muestras de afecto: deja los besos y los abrazos largos para la intimidad.
- Mantener la calma: enfadarse en público hace que todos pierdan la cara y rara vez resuelve el problema. Una petición tranquila y con una sonrisa funciona mucho mejor. Oirás a menudo mai pen rai (ไม่เป็นไร), "no pasa nada", que resume esta actitud relajada.
Visitar una casa y compartir una comida
En una casa tailandesa, quítate los zapatos en la puerta y pasa por encima del umbral en lugar de pisarlo. Saluda a tus anfitriones, primero a las personas mayores, y acepta la bebida que te ofrezcan. La fruta o los dulces son un regalo sencillo. Da y recibe las cosas con la mano derecha, o con las dos manos para mostrar más respeto.
Las comidas tailandesas se comparten: los platos se ponen en el centro y cada uno se sirve un poco cada vez con la cuchara de servir. Come con la cuchara en la mano derecha y usa el tenedor en la izquierda para empujar la comida hacia ella. Espera a que empiece la persona de más edad o el anfitrión. Normalmente paga quien invita, aunque ofrecerse a pagar es un gesto cortés.
Fiestas a lo largo del año
- Songkran (Año Nuevo tailandés), del 13 al 15 de abril cada año: famoso por las batallas de agua en las calles, es también un momento para verter agua sobre las imágenes de Buda, presentar sus respetos a los mayores y volver a casa con la familia. La UNESCO inscribió "El Songkran en Tailandia" como patrimonio cultural inmaterial en 2023.
- Loy Krathong, a finales de noviembre: la gente pone a flotar pequeñas cestas decoradas (krathong) en ríos y lagos. En 2026 cae hacia el 24 de noviembre, pero las fuentes difieren en un día, así que consúltalo en la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT). Chiang Mai celebra Yi Peng esos mismos días. Por el tráfico aéreo, no se pueden soltar farolillos voladores en el centro de Chiang Mai: acude a lugares autorizados fuera del centro, como el lago Nong Bua Pra Chao Luang en Doi Saket, o a un evento con entrada.
Costumbres en la carretera
La misma cortesía funciona en un taxi. Saluda a tu conductor con sawasdee khrap o sawasdee kha, usa khun delante de su nombre de pila y ten paciencia si el tráfico va lento.
Con Smile Taxi Service, la tarifa se fija antes del viaje, por vehículo y solo ida, con los peajes de autopista incluidos, así que no hay nada que regatear. Se paga al conductor en efectivo (THB) al final del trayecto. Si solo puedes pagar con tarjeta, escribe al equipo para pedir un enlace de pago de PayPal (se añade una comisión del 5%). No todos los conductores hablan inglés, pero al reservar puedes pedir un conductor que hable inglés, según disponibilidad.
Del aeropuerto de Suvarnabhumi a Bangkok, la tarifa es de 600 THB en sedán, 800 THB en SUV y 1.100 THB en furgoneta. Las recogidas o los destinos al oeste del río Chao Phraya (en el lado de Thonburi) cuestan 100–200 THB más. Reserva un sedán del aeropuerto de Suvarnabhumi a Bangkok o consulta todas las rutas y tarifas.
Para los templos de Ayutthaya, un traslado desde Bangkok cuesta 1.500 THB en sedán, 1.700 THB en SUV y 2.000 THB en furgoneta, solo ida. Reserva un sedán de Bangkok a Ayutthaya o lee nuestra guía sobre cómo ir de Bangkok a Ayutthaya. Para visitar los templos de Bangkok con tu propio conductor, el Bangkok Tour de día completo (hasta 10 horas) cuesta 2.700 THB en sedán, 3.000 THB en SUV, 3.700 THB en furgoneta y 4.000 THB en furgoneta VIP: consulta tours y excursiones de un día.
Frases útiles
| Español | Tailandés | Cómo se dice |
|---|---|---|
| Hola / adiós | สวัสดี | sawasdee |
| Gracias | ขอบคุณ | khop khun |
| Perdón / disculpe | ขอโทษ | khor thot |
| No pasa nada / no hay problema | ไม่เป็นไร | mai pen rai |
| ¿Cómo estás? | สบายดีไหม | sabai dee mai? |
Preguntas frecuentes
¿Qué días no se puede comprar alcohol? En Makha Bucha, Visakha Bucha, Asanha Bucha, Khao Phansa y Ok Phansa. El próximo es el 26 de octubre de 2026. Las tiendas libres de impuestos de los aeropuertos están exentas.
¿Sigue Tailandia de luto en 2026? El luto oficial por la reina Sirikit dura hasta el 24 de octubre de 2026, y la cremación real se celebra del 15 al 19 de diciembre de 2026 en Bangkok.
¿Tengo que ponerme de pie durante el himno? Sí, se espera como muestra de respeto. Ponte de pie para el himno real antes de películas y espectáculos, y detente para el himno nacional a las 08:00 y a las 18:00 en lugares públicos.
¿Cuándo es Songkran? Songkran, el Año Nuevo tailandés, es del 13 al 15 de abril cada año, con batallas de agua en las calles y visitas a la familia y a los templos.
¿A quién puedo llamar si algo sale mal? La Policía Turística, en el 1155, tiene personal que habla inglés. Para una emergencia médica, llama al 1669.
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