En Tailandia, las tradiciones locales forman parte de la vida diaria: un pequeño santuario con flores frescas frente a un hotel, monjes que recogen comida al amanecer, un conductor que levanta las manos al pasar junto a un templo. Esta guía explica las tradiciones que tienes más probabilidades de encontrar, qué significan y cómo participar con respeto.
Casi todo esto es costumbre, no ley, y los tailandeses son pacientes con los visitantes que cometen pequeños errores.
Qué cambia a finales de 2026
La reina Sirikit, la reina madre, falleció el 24 de octubre de 2025 a los 93 años.
- Luto: los funcionarios visten luto negro del 25 de octubre de 2025 al 24 de octubre de 2026. Se pidió a la población que vistiera colores sobrios durante 90 días, hasta el 23 de enero de 2026.
- Festivales: el entretenimiento no se prohibió, pero se pidió a los organizadores de eventos que moderaran los elementos festivos, así que algunos eventos pueden ser más tranquilos.
- La cremación real: las ceremonias se celebran en Bangkok del 15 al 19 de diciembre de 2026. El 16 de diciembre el cortejo fúnebre sale a las 07:00, y la cremación es a las 16:30 en el crematorio real de Sanam Luang, junto al Gran Palacio (Grand Palace). El 17 de diciembre las reliquias se trasladan al Templo del Buda de Esmeralda (Wat Phra Kaew).
Los anuncios oficiales no dicen si el Gran Palacio cerrará esa semana, pero es probable que haya aglomeraciones y cortes de calles alrededor de Sanam Luang, así que visita la ciudad antigua de Bangkok otros días. Cerca del palacio, y durante la semana de la cremación, la ropa oscura y sobria es la opción respetuosa.
Casas de los espíritus (san phra phum)
Muchas casas, tiendas, hoteles y oficinas de Tailandia tienen una casa de los espíritus (ศาลพระภูมิ): un pequeño santuario sobre un pilar, a menudo con forma de templo en miniatura. Es el hogar de Phra Phum, el espíritu guardián del terreno, que según la creencia protege a quienes viven o trabajan allí.
Los propietarios y el personal dejan ofrendas, a menudo cada mañana: guirnaldas de flores, incienso, velas, comida y bebidas.
- Haz las fotos a una distancia respetuosa, y no toques ni muevas las ofrendas.
- No pases por encima de las ofrendas que estén en el suelo, y nunca uses un santuario como mesa o asiento.
El wai: el saludo tailandés
El wai (ไหว้) es el saludo tradicional: las palmas juntas delante de ti, como al rezar, con una ligera inclinación de la cabeza. Significa hola, adiós, gracias o perdón. Basta con una versión sencilla:
- Para devolver un wai: palmas juntas y una ligera inclinación.
- Ante monjes y personas mayores: levanta las manos un poco más arriba e inclínate algo más.
- Con el personal de tiendas y hoteles, o si tienes las manos ocupadas: una sonrisa y un gesto con la cabeza son una respuesta educada.
Añade una palabra de cortesía cuando puedas: sawatdee khrap (lo dicen los hombres) o sawatdee kha (lo dicen las mujeres) significa hola.
Hacer méritos (tham bun)
Tham bun (ทำบุญ) significa "hacer méritos": realizar buenas acciones que traen buenos resultados en esta vida y en la siguiente. En el censo de 2018, el 93,5% de la población de Tailandia era budista, y hacer méritos forma parte de su vida diaria. La gente hace méritos dando comida a los monjes, donando cualquier cantidad a un templo y ofreciendo flores, incienso y velas.
Participar en la ronda matinal de limosnas
Los monjes recorren las calles a primera hora de la mañana para recibir comida. Los visitantes pueden participar en silencio:
- Lleva comida lista para ofrecer, como arroz glutinoso o comida envasada.
- Quítate los zapatos si lo hace la gente del lugar que tienes alrededor, y espera a un lado de la calle.
- Pon la comida en el cuenco sin tocar al monje. Las mujeres no deben tocar a un monje ni entregarle cosas directamente.
- Guarda silencio y no esperes que te den las gracias. Los monjes pueden recitar una breve bendición.
Haz fotos solo desde lejos, sin flash, y nunca bloquees el paso de los monjes.
Bendiciones con agua y Songkran
En muchos templos, un monje bendice a los visitantes rociándolos con agua mientras recita cánticos: inclina la cabeza, junta las manos en un wai y quédate quieto hasta que termine. Un donativo es bienvenido, pero no obligatorio.
La tradición del agua más conocida es Songkran, el Año Nuevo tailandés, del 13 al 15 de abril de cada año. La UNESCO incluyó "Songkran en Tailandia" en su lista del patrimonio cultural inmaterial en 2023. La costumbre tradicional es visitar los templos y verter agua perfumada sobre las manos de los padres y de las personas mayores para pedir su bendición. Esto se llama rot nam dam hua. Las batallas de agua en las calles son la parte moderna y lúdica de la fiesta.
El calendario de fiestas
| Tradición | Fecha en 2026 | Qué ocurre |
|---|---|---|
| Songkran | 13-15 de abril | Año Nuevo tailandés, bendiciones con agua |
| Khao Phansa | 30 de julio | Comienzo de la cuaresma budista |
| Ok Phansa | 26 de octubre | Fin de la cuaresma budista |
| Loy Krathong y Yi Peng | Finales de noviembre (hacia el 24 de noviembre) | Ofrendas flotantes en el agua, farolillos en el norte |
Las fuentes difieren en un día sobre la fecha de Loy Krathong en 2026, así que compruébala con la Autoridad de Turismo de Tailandia.
No se puede vender alcohol en los cinco días sagrados budistas (Makha Bucha, Visakha Bucha, Asanha Bucha, Khao Phansa y Ok Phansa), salvo en las tiendas libres de impuestos de los aeropuertos. El próximo es Ok Phansa, el 26 de octubre de 2026, así que tenlo en cuenta al planear tus cenas.
Farolillos voladores en Chiang Mai
Durante Yi Peng, la gente suelta farolillos de papel (khom loi) al cielo nocturno. Por el tráfico aéreo, no está permitido en el centro de Chiang Mai. Ve a un lugar autorizado fuera de la ciudad, como el lago Nong Bua Pra Chao Luang, en Doi Saket, o apúntate a un evento con entrada.
Tradiciones regionales
Cada región conserva sus propias costumbres y, a menudo, su propia lengua, y el tailandés central, la única lengua oficial, se entiende en casi todo el país.
- El Norte (Lanna): los farolillos de Yi Peng y la lengua del norte de Tailandia (kham mueang), con unos 6 millones de hablantes.
- El Nordeste (Isan): la lengua isan, cercana al lao, tiene unos 15 millones de hablantes. El tailandés central sirve, pero la gente agradece que los visitantes digan khop jai ("gracias" en isan).
- El Sur: el nora, la danza teatral del sur, figura en la lista del patrimonio inmaterial de la UNESCO desde 2021.
Otras tradiciones tailandesas de esa lista son el khon, la danza teatral con máscaras (2018), el masaje nuad thai (2019) y el tom yum kung (2024). Loy Krathong y el muay thai han sido propuestos como candidatos.
Los himnos y la monarquía
El himno nacional suena en los lugares públicos a las 08:00 y a las 18:00 todos los días, y la gente se detiene y se queda quieta, por ejemplo en parques y estaciones. El himno real, una canción distinta, suena antes de cada película en los cines, y el público se pone de pie.
El respeto a la familia real también es ley. El artículo 112 del Código Penal castiga con 3 a 15 años de prisión por cada cargo a quien insulte al rey, a la reina, al heredero al trono o al regente, y se ha aplicado a extranjeros. No hagas bromas sobre la familia real ni la critiques, ni en persona ni en internet.
Dónde ver las tradiciones tailandesas
Precios para visitantes extranjeros, comprobados en septiembre de 2026; confírmalos allí mismo y lleva billetes pequeños para las taquillas de los templos.
- Gran Palacio y Wat Phra Kaew, Bangkok: 500 THB, abierto todos los días de 08:30 a 16:30; la venta de entradas termina a las 15:30. La entrada incluye el Museo de Textiles de la Reina Sirikit, un buen lugar para ver la vestimenta tradicional tailandesa.
- Wat Pho y Wat Arun, Bangkok: unos 300 THB y 200 THB. Los dos abren a las 08:00; Wat Pho cierra al caer la tarde y Wat Arun a las 18:00.
- Museo Casa de Jim Thompson, Bangkok: casas tradicionales tailandesas cerca de la estación BTS National Stadium (salida 1). Abre todos los días de 10:00 a 17:00, y todas las visitas al interior de la casa son guiadas. Los adultos pagan 250 THB. Hay que descalzarse, y dentro no se permiten el flash, los selfis ni los vídeos.
- Parque Histórico de Ayutthaya: una entrada de 220 THB, que se paga en efectivo en la puerta, cubre seis templos y es válida durante 30 días.
Vayas donde vayas, cúbrete los hombros y las rodillas en los templos, quítate los zapatos antes de entrar en un edificio del templo o en una casa, nunca apuntes con los pies a las personas ni a una imagen de Buda, y pregunta antes de fotografiar una ceremonia.
Cómo llegar a los templos y las fiestas
El transporte público es más económico y funciona bien dentro de Bangkok. Para un día entre los templos de Ayutthaya, sobre todo en familia, un coche privado ahorra tiempo. Las tarifas de Smile Taxi Service son fijas por vehículo, solo ida, con los peajes de autopista incluidos:
| Ruta | Sedán | SUV | Furgoneta |
|---|---|---|---|
| De Bangkok a Ayutthaya | 1500 THB | 1700 THB | 2000 THB |
| De Ayutthaya a Bangkok | 1200 THB | 1500 THB | 2000 THB |
Reserva un sedán de Bangkok a Ayutthaya o reserva un sedán de Ayutthaya a Bangkok. Para un día de templos dentro de Bangkok, un tour de día completo por Bangkok con conductor (hasta 10 horas) cuesta 2700 THB en sedán, 3000 THB en SUV, 3700 THB en furgoneta o 4000 THB en furgoneta VIP: consulta los tours de día completo con conductor. Se paga al conductor en efectivo (THB) al final del trayecto; si solo puedes pagar con tarjeta, escribe al equipo para pedir un enlace de pago (puede aplicarse un cargo adicional por crear y gestionar el enlace de pago). La cancelación es gratuita hasta 24 horas antes de la recogida. Después, cancelar o cambiar cuesta el 25% (menos de 24 h), el 35% (menos de 12 h) o el 50% (menos de 2 h) del precio, y no presentarse, el 100%, también si pagas al conductor en efectivo (detalles). Para ver todas las opciones, lee cómo ir de Bangkok a Ayutthaya.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo son Loy Krathong y Yi Peng en 2026? A finales de noviembre, hacia el 24 de noviembre de 2026. Las fuentes difieren en un día, así que compruébalo con la Autoridad de Turismo de Tailandia.
¿Puedo soltar un farolillo volador en Chiang Mai? En el centro de la ciudad, no. Ve a un lugar autorizado fuera de la ciudad, como Doi Saket, o a un evento con entrada.
¿Todavía se puede ver Siam Niramit en Bangkok? No. El espectáculo de Bangkok cerró definitivamente en 2021, y hoy solo sigue en marcha Siam Niramit Phuket.
¿Sigue Tailandia de luto? El luto oficial por la reina Sirikit dura hasta el 24 de octubre de 2026, y la cremación real se celebra del 15 al 19 de diciembre de 2026 en Bangkok.
Para planear un día de templos o un viaje a una fiesta con conductor privado, escríbenos por WhatsApp.