태국의 인기 언어

태국 어디에서나 들리는 언어는 태국어이지만, 태국어가 유일한 언어는 아닙니다. 태국에서는 60개가 넘는 언어가 쓰이며, 북부·동북부·남부의 지역 언어부터 최남단의 말레이어, 산악 민족의 언어까지 다양합니다. 이 가이드에서는 여행 중에 어떤 언어를 만나게 되는지, 그 언어가 어디에서 쓰이는지, 그리고 여행자로서 어떻게 해야 말이 통하는지 설명합니다.

태국에서 쓰이는 언어

공용어는 중부 태국어 하나뿐입니다. 정부와 학교에서 쓰는 언어이며, 전국 어디에서나 통합니다.

그 주변에는 훨씬 다양한 언어가 섞여 있습니다. 에스놀로그(Ethnologue)에 따르면 태국에는 현재 쓰이는 토착 언어가 51개, 비토착 언어가 24개 있습니다. 많은 태국인이 집에서는 지역 언어를, 학교와 직장에서는 중부 태국어를 쓰며 자라기 때문에, 두 언어를 오가는 것이 이들에게는 자연스러운 일입니다.

모어로 쓰는 사람과 두 번째 언어로 쓰는 사람을 모두 합치면 태국어 사용자는 약 7,100만 명입니다. 모어 화자가 약 2,700만 명, 두 번째 언어로 쓰는 화자가 약 4,400만 명입니다(2024년 추정).

공용어: 중부 태국어

중부 태국어는 표준 태국어라고도 하며, 방콕과 중부 평야 지역의 태국어이자 외국인 학습자에게 가르치는 형태입니다.

태국 문자

태국어에는 고대 크메르 문자에서 유래한 고유의 문자가 있습니다. 전통적으로 태국 문자는 1283년에 수코타이의 람캄행 대왕이 만든 것으로 전해집니다. 1292년의 것으로 알려진 람캄행 비문(Ram Khamhaeng Inscription)은 전통적으로 가장 오래된 태국어 기록으로 여겨지며, 방콕 국립박물관에 보관되어 있습니다.

• 자음: 자음 글자는 44개이며, 그중 두 개(ฃ와 ฅ)는 더 이상 쓰이지 않습니다.
• 모음: 모음 기호는 16개이며, 이것들이 조합되어 최소 32가지 모음 형태를 이룹니다.
• 성조 부호: 성조 부호는 4개입니다.

다섯 가지 성조

중부 태국어에는 성조가 다섯 가지 있습니다. 같은 음절이라도 성조에 따라 뜻이 달라집니다. 대표적인 예가 "kha"라는 음절입니다.

짧은 여행이라면 성조를 완벽하게 익힐 필요는 없습니다. 태국 사람들은 보통 문맥으로 학습자의 말을 알아듣고, 자주 쓰는 표현을 알맞은 상황에서 쓰면 더욱 잘 통합니다.

지역 언어

방콕과 중부 평야를 벗어나면 집에서 지역 언어를 쓰는 사람이 많지만, 표준 태국어 표현 몇 가지는 어디에서나 통합니다.

아래 표는 추정 모어 화자 수만 보여 주므로, 중부 태국어 수치는 위에서 본 2024년 태국어 전체 사용자 수보다 적습니다. 수치는 2011년 ICERD(인종차별철폐협약) 보고서와 에스놀로그, 몽어 수치는 2010년 인구조사를 바탕으로 한 것이므로 대략적인 값으로 보시기 바랍니다.

이산어(동북부 태국어)

이산어는 화자가 약 1,500만 명으로, 지역 언어 가운데 규모가 가장 큽니다. 이웃 나라 라오스의 언어인 라오어와 매우 가깝습니다. 동북부 사람들은 집에서 이산어를 쓰지만, 중부 태국어도 모두 알아듣습니다.

이 지역에서도 표준 태국어 표현을 쓰면 됩니다. 친근함을 더하고 싶다면 이산어로 "고맙습니다"라는 뜻의 "컵짜이(khop jai)"를 익혀 두십시오.

북부 태국어(캄므앙)

북부 태국어는 쓰는 사람들 사이에서 캄므앙(Kham Mueang)이라고 불리며, 치앙마이와 치앙라이 일대인 북부 지역에 약 600만 명의 화자가 있습니다. 호텔과 상점 직원은 보통 방문객에게 중부 태국어를 쓰고, 관광지에서는 영어도 어느 정도 합니다.

남부 태국어(빡따이)

남부 태국어, 곧 빡따이(Pak Tai)는 남부 여러 주에서 약 450만 명이 씁니다. 해변과 섬 지역에서도 현지인끼리 이야기할 때 들을 수 있습니다.

소수 언어

파타니 말레이어

파타니 말레이어(Pattani Malay)는 말레이시아 국경과 가까운 태국 최남단에서 약 1.1~1.4백만 명이 씁니다.

산악 민족의 언어

태국 북부와 서부의 산악 지대에는 고유의 언어를 가진 여러 민족이 살고 있습니다. 카렌어 화자는 약 400,000명, 몽어 화자는 약 149,000명입니다. 트레킹이나 당일 투어로 산악 마을을 찾는다면, 그 마을의 언어를 하는 현지 가이드와 함께할 때 만나는 사람들과 이야기를 나누기가 훨씬 쉬워집니다.

태국 수어

태국 수어(Thai Sign Language)는 1999년 8월에 태국 농인의 국어로 인정되었습니다. 태국 수어는 미국 수어(ASL)와 관련이 있는데, 1950년대에 들어온 미국 수어가 현지 수어들과 섞였기 때문입니다. 에스놀로그는 2008년에 태국의 농인이 90,000~300,000명이라고 추정했습니다. 일부 마을에는 반코르 수어(Ban Khor Sign Language) 같은 작은 지역 수어도 있습니다.

태국의 영어

영어는 호텔, 공항, 규모가 큰 식당, 관광지에서 가장 흔히 만나는 외국어입니다. 관광지를 벗어나면 잘 통하지 않는 편입니다. 그런 곳에서는 영어로 천천히 말하기보다 태국어로 적은 글이나 휴대폰 번역 앱을 쓰는 편이 더 확실합니다.

긴급 상황에서 영어로 도움을 받아야 한다면 관광경찰(1155)에 전화하십시오. 영어를 하는 직원이 있습니다. 의료 응급 상황에는 1669, 경찰 및 일반 긴급 번호는 191입니다.

실용적인 의사소통 팁

여행 전에

• Google 번역 앱에서 태국어를 내려받아 두십시오. 앱에서 태국어 옆의 다운로드 아이콘을 누르면 되고, 가능하면 와이파이에서 받으십시오. 그러면 모바일 데이터 없이도 번역기가 작동합니다. 방법은 Google 오프라인 번역 도움말 페이지에 나와 있습니다.
• 태국어 강좌를 들어 보십시오. Pimsleur에는 첫 강의를 무료로 들을 수 있는 표준 태국어 강좌가 있고, Ling에는 무료로 시작할 수 있는 iOS·안드로이드용 태국어 강좌가 있습니다.
• 주요 번호를 저장해 두십시오. 태국에 도착하기 전에 1155(관광경찰, 영어)와 1669(의료 응급)를 휴대폰에 저장해 두십시오.

이동 중에

• 호텔 주소를 태국어로 가지고 다니십시오. 호텔 이름과 주소를 태국 문자로 적은 화면을 캡처해 두십시오. 기사에게 목적지를 알려 주는 가장 빠른 방법입니다.
• 공손한 표현을 몇 가지 익히십시오. "싸왓디(sawatdee, 안녕하세요)"와 "컵쿤(khop khun, 고맙습니다)"이 가장 쓸모 있는 두 표현입니다. 공손하게 말하려면 문장 끝에 남성은 "크랍(khrap)", 여성은 "카(kha)"를 붙입니다. 이런 표현 몇 가지만 알아도 큰 도움이 되며, 관광지 밖에서는 특히 그렇습니다.
• 단어 한 묶음으로 성조의 개념을 익히십시오. 위 표에 나온 "kha" 다섯 단어만으로도 성조가 어떻게 작동하는지 충분히 이해할 수 있습니다.
• 침착하게, 웃는 얼굴로 대하십시오. 오해는 생기기 마련입니다. 태국에서는 사람들 앞에서 목소리를 높이거나 화를 내는 것을 무례하게 여기며, 인내심과 미소가 대개 문제를 풀어 줍니다.

지역별 안내

• 방콕: 호텔, 쇼핑센터, 관광지에서는 영어가 흔히 통합니다. 그 밖의 곳에서는 중부 태국어로 소통합니다.
• 북부(치앙마이와 치앙라이): 중부 태국어가 쓰이고, 관광지에서는 영어도 어느 정도 통합니다. 산악 마을에서는 현지 가이드가 필요할 수 있습니다.
• 동북부(이산): 사람들끼리는 이산어로 말하지만 중부 태국어는 어디에서나 통합니다. 큰 도시를 벗어나면 영어가 덜 통하므로 번역 앱이 도움이 됩니다.
• 남부: 해변과 섬 지역에서는 중부 태국어와 영어가 통합니다. 현지인끼리는 남부 태국어를 쓰고, 최남단에서는 파타니 말레이어를 씁니다.

태국어를 몰라도 편하게 이동하는 방법

전용 차량 서비스를 이용하면 이동하는 날의 언어 문제는 대부분 해결됩니다. Smile Taxi Service에서는 10개 언어 가운데 하나로 메시지를 보내 예약하고 문의할 수 있으며, 출발 전에 담당 팀이 기사 이름, 차량, 번호판을 보내 드립니다. 모든 기사가 영어를 하는 것은 아니지만, 예약할 때 영어 가능한 기사를 요청할 수 있습니다(배정 여건에 따라).

요금은 차량당(인원당 아님) 편도 고정 요금이며, 고속도로 통행료가 포함되어 있습니다.

공항 픽업에는 60분 무료 대기가 포함되며, 대기 시간은 실제 착륙 시각부터 계산합니다. 요금은 도착 후 기사에게 현금(태국 바트)으로 결제합니다. 카드로만 결제할 수 있다면 팀에 메시지를 보내 결제 링크를 받으십시오(결제 링크 생성·관리 수수료가 추가될 수 있습니다). 픽업 24시간 전까지 무료 취소할 수 있습니다. 그 이후의 취소·변경에는 요금의 25%(24시간 전 이후), 35%(12시간 전 이후), 50%(2시간 전 이후)가, 노쇼에는 100%가 부과되며, 기사에게 현금으로 결제하는 경우에도 적용됩니다(자세히 보기).

수완나품 공항에서 방콕까지 세단이나 치앙마이에서 치앙라이까지 세단을 예약하거나, 전체 노선과 요금을 확인하십시오. 북부로 간다면 방콕에서 치앙마이 가는 방법과 방콕에서 치앙라이 가는 방법도 참고하십시오.

자주 묻는 질문

태국에서는 어떤 언어를 쓰나요?

공용어는 중부 태국어 하나뿐입니다. 이산어 화자가 약 1,500만 명이며, 북부 태국어, 남부 태국어, 파타니 말레이어, 그리고 카렌어와 몽어 같은 산악 민족의 언어도 쓰입니다. 태국에서 현재 쓰이는 토착 언어는 모두 51개입니다.

이산어와 라오어는 같은 언어인가요?

두 언어는 아주 가깝습니다. 이산어는 이웃 나라 라오스의 언어인 라오어와 매우 비슷합니다. 이산어 화자는 중부 태국어도 알아들으므로 동북부에서도 표준 태국어 표현이 통합니다.

태국어는 정말 성조 언어인가요?

그렇습니다. 중부 태국어에는 성조가 다섯 가지 있어서 คา(걸리다), ข่า(갈랑갈), ค่า(값), ค้า(장사하다), ขา(다리)는 서로 다른 다섯 단어입니다.

관광지 밖에서도 영어가 통하나요?

잘 통하지 않는 편입니다. 태국어로 적은 글을 보여 주거나 번역 앱을 쓰고, 영어로 관광경찰의 도움을 받아야 한다면 1155로 전화하십시오.

태국에도 고유의 수어가 있나요?

있습니다. 태국 수어는 1999년에 태국 농인의 국어로 인정되었으며, 미국 수어와 관련이 있습니다.

예약하거나 문의하려면 WhatsApp으로 Smile Taxi Service에 메시지를 보내십시오.

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