Les vêtements traditionnels thaïlandais, appelés chut thai (ชุดไทย), portent l'histoire royale, les traditions de tissage des régions et des coutumes que les visiteurs peuvent encore observer aujourd'hui : aux mariages, lors des cérémonies dans les temples, pendant les fêtes, et jusque dans la couleur que l'on choisit pour chaque jour de la semaine.
Les principaux vêtements traditionnels
La plupart des vêtements traditionnels thaïlandais sont de simples pièces de tissu que l'on enroule, plie ou rentre, plutôt que de les couper et de les coudre pour obtenir une forme ajustée.
Pour les femmes
| Vêtement | En thaï | Description |
|---|---|---|
| Pha sin | ผ้าซิ่น | Une jupe tube, en général longue jusqu'aux chevilles, souvent ornée d'une bande tissée à l'ourlet |
| Sabai | สไบ | Une longue étoffe étroite enroulée autour de la poitrine et drapée sur une épaule |
| Chong kraben | โจงกระเบน | Une étoffe drapée qui forme des jambes amples, à la manière d'un pantalon, portée par les femmes comme par les hommes |
Pour les hommes
| Vêtement | En thaï | Description |
|---|---|---|
| Chong kraben | โจงกระเบน | Une longue étoffe enroulée autour de la taille, passée entre les jambes et rentrée dans le dos |
| Veste raj pattern | เสื้อราชปะแตน | Une veste blanche à col montant et à cinq boutons, portée avec un chong kraben |
Le pha khao ma : l'étoffe à tout faire
Le pha khao ma (ผ้าขาวม้า) est une étoffe de coton à carreaux que les hommes thaïlandais utilisent depuis longtemps comme ceinture, couvre-chef, serviette ou pagne de bain. La Thaïlande l'a proposé pour la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, et la décision n'a pas encore été rendue.
Le costume national thaïlandais : les tenues de cérémonie
Les huit styles féminins
Le costume national féminin de cérémonie, le chut thai phra ratcha niyom, se décline en huit styles créés sous l'impulsion de la reine Sirikit, parmi lesquels Ruean Ton, Chitralada, Dusit, Chakri et Siwalai. Le Chakri est un style féminin destiné aux réceptions du soir. Il associe un long pha sin à un sabai drapé sur une épaule, ce qui laisse l'autre épaule nue.
La tenue de cérémonie masculine
La tenue de cérémonie des hommes est le raj pattern : une veste blanche à col montant et à cinq boutons, portée avec un chong kraben. Certains guides anciens désignent la tenue masculine sous le nom de « Thai Chakri », mais le Chakri est un style féminin.
Le chut thai et l'UNESCO
La Thaïlande a demandé à l'UNESCO d'inscrire le « Chud Thai », c'est-à-dire les savoirs, le savoir-faire artisanal et les pratiques liés au costume national thaïlandais, sur sa liste du patrimoine culturel immatériel. La candidature fait partie du cycle 2026 et n'a pas encore fait l'objet d'une décision. Un élément proche y figure déjà : la kebaya, un chemisier ajusté, souvent brodé, que l'on porte dans le sud de la Thaïlande et dans les pays voisins. Elle a été inscrite en 2024 dans le cadre d'une candidature commune avec d'autres pays.
Quand les Thaïlandais portent-ils la tenue traditionnelle ?
Au quotidien, la plupart des Thaïlandais s'habillent de façon moderne. La tenue traditionnelle est réservée aux grandes occasions.
| Occasion | Ce que l'on porte |
|---|---|
| Mariages | De la soie thaïlandaise, parfois un style national de cérémonie |
| Cérémonies au temple et actes de mérite | Des vêtements sobres ; les femmes âgées portent parfois un pha sin et un sabai |
| Songkran (du 13 au 15 avril) | Des chemises à imprimés colorés et, lors des défilés, la tenue traditionnelle |
| Loy Krathong (fin novembre) | Beaucoup de femmes et de jeunes filles revêtent le chut thai pour mettre leur krathong à l'eau |
En 2026, Loy Krathong tombe aux alentours du 24 novembre. Les sources diffèrent d'un jour : vérifiez auprès de l'Office national du tourisme de Thaïlande (TAT).
Les couleurs : les jours de la semaine et le deuil de 2026
Une couleur pour chaque jour
Selon la coutume thaïlandaise, chaque jour a sa couleur, et certaines personnes s'habillent encore de la couleur du jour ou de celle de leur jour de naissance.
| Jour | Couleur | En thaï |
|---|---|---|
| Dimanche | Rouge | สีแดง |
| Lundi | Jaune | สีเหลือง |
| Mardi | Rose | สีชมพู |
| Mercredi | Vert | สีเขียว |
| Jeudi | Orange | สีส้ม |
| Vendredi | Bleu | สีฟ้า |
| Samedi | Violet | สีม่วง |
Le deuil de la reine Sirikit
La reine Sirikit, la reine mère, est décédée le 24 octobre 2025 à l'âge de 93 ans. Les fonctionnaires portent le noir pendant un an, du 25 octobre 2025 au 24 octobre 2026 : vous verrez donc beaucoup de personnes en noir lors des événements officiels jusqu'à cette date. Il avait été demandé au public de porter des couleurs discrètes pendant 90 jours, jusqu'au 23 janvier 2026 ; cette consigne a pris fin. Jusqu'au 24 octobre 2026, des vêtements sombres et sobres restent toutefois le choix respectueux pour visiter le secteur du Grand Palais.
Les cérémonies de crémation royale se déroulent à Bangkok du 15 au 19 décembre 2026. La crémation elle-même a lieu le 16 décembre 2026 au crématorium royal de Sanam Luang, à côté du Grand Palais. Cette semaine-là, des vêtements sombres et sobres sont de mise dans le quartier. Il faut s'attendre à la foule et à des fermetures de routes : gardez plutôt vos visites de la vieille ville pour d'autres jours.
Styles régionaux et textiles
Chaque région a ses propres traditions de tissage, qui se lisent surtout dans le pha sin.
- Le Nord (Lanna) : le pha sin comporte souvent un ourlet tin chok, une bande aux motifs riches tissée à part puis cousue au bas de la jupe.
- Le Nord-Est (Isan) : c'est le berceau de la soie mudmee (มัดหมี่). Les fils sont noués et teints avant le tissage, ce qui donne aux motifs des contours doux, légèrement flous. Les tisserands de l'Isan fabriquent aussi le pha khit, une étoffe à motifs géométriques en relief.
- Le Sud : le batik et le chemisier kebaya témoignent des liens de la région avec le monde malais.
- Le Centre : les traditions de la cour ont façonné les styles de soie de cérémonie, dont le yok dok, un brocart à motifs en relief, parfois rehaussé de fils d'or ou d'argent.
La soie thaïlandaise
La soie thaïlandaise tissée à la main présente une texture légèrement irrégulière et un doux reflet qui change de couleur selon la lumière. Une étoffe très brillante et très bon marché est souvent synthétique.
- Examinez le tissage : de petites irrégularités sont un bon signe de tissage à la main.
- Le test de combustion : la vraie soie brûle lentement, sent le cheveu brûlé et laisse une cendre douce ; la fibre synthétique fond en formant une petite boule dure. Demandez la permission avant de tester un fil qui dépasse.
- Entretien : confiez les pièces de valeur au pressing, ou lavez-les à la main à l'eau froide avec un savon doux, sans les essorer, puis faites-les sécher à plat à l'ombre.
Où voir la tenue traditionnelle et la soie thaïlandaise à Bangkok
Musée des Textiles de la reine Sirikit (Queen Sirikit Museum of Textiles). C'est l'introduction la plus claire au costume royal et national. Il se trouve dans l'enceinte du Grand Palais et ouvre tous les jours de 09 h 00 à 16 h 30 (dernière entrée à 15 h 30). Le billet du Grand Palais (environ 500 THB pour les étrangers) inclut sa visite. Un billet pour le musée seul coûte environ 150 THB, ou 80 THB pour les plus de 65 ans et 50 THB pour les étudiants et les 12 à 18 ans ; l'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans. Les billets du Grand Palais ne sont vendus que de 08 h 30 à 15 h 30 : arrivez tôt et prévoyez environ une heure pour le musée.
Maison-musée de Jim Thompson (Jim Thompson House Museum). Elle se trouve au 6 Soi Kasemsan 2, Rama 1 Road, près de la station BTS National Stadium (sortie 1), et ouvre tous les jours de 10 h 00 à 17 h 00. La visite de l'intérieur de la maison se fait toujours avec un guide. Les adultes paient environ 250 THB ; les 10 à 21 ans et les visiteurs en situation de handicap paient 150 THB, et l'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 10 ans. On se déchausse, les sacs de plus de 20 cm vont en consigne, et le flash, les selfies et la vidéo sont interdits à l'intérieur.
Les tarifs et les horaires ont été vérifiés en septembre 2026. Vérifiez-les sur place avant votre visite.
Porter la tenue thaïlandaise quand on est visiteur
Louer un chut thai pour se faire photographier est une pratique répandue sur les sites historiques comme Ayutthaya. Les prix varient : mettez-vous d'accord sur le tarif et l'heure de retour avant de vous changer.
Les Thaïlandais considèrent la tenue traditionnelle comme une part de leur patrimoine, et la plupart sont contents de voir des visiteurs la porter avec respect. Réservez les styles qui dénudent une épaule aux photos, et non à l'intérieur d'un temple, où les épaules et les genoux doivent être couverts.
Comment porter un pha sin
- Entrez dans le tube et remontez-le jusqu'à la taille.
- Tirez l'excédent de tissu d'un côté et repliez-le à plat contre la hanche pour former un pli.
- Roulez le bord supérieur vers le bas pour maintenir le pli, puis ajoutez une ceinture. L'ourlet doit arriver aux chevilles.
Quelques phrases utiles en thaï pour faire vos achats
Ajoutez khrap (hommes) ou kha (femmes) en fin de phrase pour vous exprimer poliment.
- Pha mai thai (ผ้าไหมไทย) : soie thaïlandaise
- Kho long dai mai? (ขอลองได้ไหม) : Puis-je l'essayer ?
- Mi si uen mai? (มีสีอื่นไหม) : Avez-vous d'autres couleurs ?
- Tao rai? (เท่าไหร่) : Combien ça coûte ?
S'y rendre avec un chauffeur privé
Les tarifs de Smile Taxi Service sont fixes, par véhicule (et non par personne), pour un aller simple. Les péages d'autoroute sont inclus.
- De l'aéroport de Suvarnabhumi au centre de Bangkok : 600 THB en berline, 800 THB en SUV, 1 100 THB en van, avec 60 minutes d'attente gratuite après l'atterrissage. Réserver une berline de l'aéroport de Suvarnabhumi à Bangkok.
- Une journée complète à Bangkok avec chauffeur (jusqu'à 10 heures) : le Grand Palais et la maison de Jim Thompson dans la même journée, pour 2 700 THB en berline, 3 000 THB en SUV, 3 700 THB en van ou 4 000 THB en van VIP. Voir les circuits et excursions à la journée.
- De Bangkok à Ayutthaya : 1 500 THB en berline, 1 700 THB en SUV, 2 000 THB en van. Réservez une berline de Bangkok à Ayutthaya, ou lisez comment aller de Bangkok à Ayutthaya. Le trajet retour d'Ayutthaya à Bangkok coûte 1 200 THB en berline, 1 500 THB en SUV et 2 000 THB en van.
Vous payez le chauffeur en espèces (THB) à l'arrivée. Si vous ne pouvez payer que par carte, écrivez à l'équipe pour recevoir un lien de paiement PayPal (frais de 5 % en sus). L'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant la prise en charge. Au-delà, une annulation ou une modification coûte 25 % (moins de 24 h), 35 % (moins de 12 h) ou 50 % (moins de 2 h) du prix, et une non-présentation 100 %, y compris si vous payez le chauffeur en espèces (détails). Tous les trajets figurent dans la grille tarifaire.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le chut thai ?
C'est le costume national thaïlandais. La tenue féminine de cérémonie compte huit styles créés sous l'impulsion de la reine Sirikit, et l'UNESCO examinera le « Chud Thai » pour sa liste du patrimoine immatériel lors de son cycle 2026.
Où voir la tenue traditionnelle thaïlandaise à Bangkok ?
Au musée des Textiles de la reine Sirikit, dans l'enceinte du Grand Palais. L'entrée est comprise dans le billet du Grand Palais (environ 500 THB), ou coûte environ 150 THB pour le musée seul.
Est-il respectueux pour un étranger de porter la tenue thaïlandaise ?
Oui, à condition de la porter avec respect. Réservez les styles qui dénudent une épaule aux photos, et couvrez vos épaules et vos genoux dans les temples.
Faut-il éviter les couleurs vives à Bangkok en 2026 ?
Les couleurs vives ne posent aucun problème dans la vie de tous les jours. Des vêtements sombres et sobres sont le choix respectueux dans le secteur du Grand Palais jusqu'au 24 octobre 2026, puis de nouveau pendant les cérémonies de crémation royale, du 15 au 19 décembre 2026.
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