Le temple bouddhiste, appelé « wat » en thaï, est souvent l'étape la plus marquante d'un voyage en Thaïlande. Ce guide explique comment vous habiller, comment vous comporter, combien coûte l'entrée des temples célèbres, et revient sur un point important en 2026 : le deuil national pour la reine Sirikit, la reine mère. Les tarifs et les dates ont été vérifiés en septembre 2026.
Les temples thaïlandais en chiffres
Lors du recensement de 2018, environ 93,5 % de la population thaïlandaise était bouddhiste, 5,4 % musulmane et 1,1 % chrétienne. La Constitution ne désigne aucune religion d'État, mais elle promeut le bouddhisme. En 2016, le pays comptait 39 883 temples, soit environ 40 000, et près de 300 000 moines.
Il existe deux grands types de temples :
- Les temples royaux (phra aram luang) sont fondés ou soutenus par le roi ou la famille royale. On en comptait 310 en 2016.
- Les temples publics (wat rat) sont fondés par des particuliers et ouverts à tous. Tous les autres temples appartiennent à cette catégorie.
Les temples célèbres font payer un droit d'entrée aux visiteurs étrangers, tandis que les Thaïlandais entrent généralement gratuitement. Dans un petit temple de quartier, il suffit d'entrer en silence, et vous pouvez laisser un don si vous le souhaitez.
Visiter en 2026 : la période de deuil pour la reine Sirikit
La reine Sirikit, reine mère, est décédée le 24 octobre 2025 à l'âge de 93 ans. Les fonctionnaires portent la tenue de deuil noire pendant un an, jusqu'au 24 octobre 2026. Il avait été demandé au public de porter des couleurs sobres pendant 90 jours, et cette consigne a pris fin le 23 janvier 2026. Les visiteurs ne sont pas tenus de s'habiller en noir, mais des vêtements sombres et sobres sont un choix respectueux aux abords du Grand Palais.
Les cérémonies de crémation royale ont lieu à Bangkok du 15 au 19 décembre 2026 :
- La crémation aura lieu le 16 décembre 2026 à 16 h 30, au crématorium royal de Sanam Luang, à côté du Grand Palais. Le cortège funèbre partira à 07 h 00 ce jour-là.
- Le 17 décembre, les reliques seront transférées au temple du Bouddha d'émeraude (Wat Phra Kaew).
- Les cérémonies seront retransmises en intégralité à la télévision thaïlandaise.
Les sources officielles ne précisent pas si le Grand Palais ou les rues voisines seront fermés. Une foule nombreuse et des routes fermées autour de Sanam Luang sont probables : prévoyez donc vos visites du Grand Palais et de Wat Pho à d'autres dates.
Ne plaisantez jamais sur la famille royale et ne la critiquez jamais, ni de vive voix ni en ligne. En vertu de l'article 112 du Code pénal, diffamer, insulter ou menacer le roi, la reine, l'héritier présomptif ou le régent est passible de 3 à 15 ans de prison pour chaque chef d'accusation, et cette loi a déjà été appliquée à des étrangers.
Comment s'habiller
Une tenue correcte est de mise dans les temples. Il s'agit d'un usage et non d'une loi, mais les Thaïlandais y sont attentifs.
| Partie du corps | Acceptable | Non acceptable |
|---|---|---|
| Épaules | Manches, ou châle sur un haut sans manches | Débardeurs, épaules nues |
| Jambes | Pantalon long, jupe sous le genou | Short, jupe courte |
| Pieds | Chaussures faciles à retirer | Chaussures à l'intérieur des bâtiments du temple |
| Tête | Tête découverte à l'intérieur des bâtiments | Chapeau ou casquette à l'intérieur des bâtiments |
Dans les grands temples, vous pouvez généralement emprunter ou louer un sarong ou un vêtement couvrant si vous arrivez sans tenue adaptée. Il n'y a pas de prix fixe, il est donc plus simple d'apporter le vôtre.
Comment se comporter dans le temple
À faire
- Retirez vos chaussures avant d'entrer dans tout bâtiment du temple.
- Parlez à voix basse et mettez votre téléphone en mode silencieux.
- Asseyez-vous les pieds repliés derrière vous ou sur le côté, dirigés à l'opposé des images du Bouddha et des moines.
- Rendez le wai (mains jointes, avec une légère inclinaison) lorsque quelqu'un vous salue ainsi. Levez les mains plus haut pour les moines et les aînés.
- Imitez ce que font les visiteurs locaux, ou restez tranquillement en retrait.
À éviter
- Pointer les pieds vers une image du Bouddha ou un moine, ou toucher quelqu'un sur la tête. Selon la coutume thaïlandaise, les pieds sont la partie la plus basse du corps et la tête la plus respectée.
- Grimper sur une image du Bouddha ou sur un mur du temple pour une photo.
- Toucher un moine ou lui remettre un objet directement, si vous êtes une femme. Confiez l'objet à un homme à proximité, ou posez-le à un endroit où le moine pourra le prendre.
- Montrer de la colère ou hausser le ton.
- Serrer votre partenaire dans vos bras ou l'embrasser dans l'enceinte du temple.
Faire des mérites
Faire des mérites (« tham bun » en thaï) consiste à accomplir de bonnes actions, souvent dans un temple. Les visiteurs sont les bienvenus pour y participer discrètement :
- Faites un don. Glissez de l'argent dans un tronc. Tout montant convient.
- Allumez de l'encens et des bougies. De nombreux temples en vendent près de la salle principale.
- Offrez des fleurs. Des boutons de lotus et des guirlandes sont vendus à l'entrée de nombreux temples.
Les prix de ces offrandes varient : ayez sur vous des petites coupures et de la monnaie.
Droits d'entrée des temples célèbres
Voici les tarifs pour les visiteurs étrangers, vérifiés en septembre 2026. Les tarifs et les horaires changent : vérifiez-les sur place.
| Temple | Ville | Tarif (approx.) | Horaires (approx.) |
|---|---|---|---|
| Grand Palais et Wat Phra Kaew (temple du Bouddha d'émeraude) | Bangkok | 500 THB | 08 h 30-16 h 30, billets vendus jusqu'à 15 h 30 |
| Wat Pho (Bouddha couché) | Bangkok | 300 THB | De 08 h 00 jusqu'en début de soirée |
| Wat Arun (temple de l'Aube) | Bangkok | 200 THB | 08 h 00-18 h 00 |
| Wat Phra That Doi Suthep | Chiang Mai | Environ 30 THB | Environ 06 h 00-18 h 00 |
| Wat Chedi Luang | Chiang Mai | Environ 40 THB | À vérifier sur place |
| Wat Phra Singh | Chiang Mai | Environ 20 THB | À vérifier sur place |
| Wat Suan Dok | Chiang Mai | Gratuit | À vérifier sur place |
| Wat Rong Khun (Temple blanc) | Chiang Rai | 200 THB | Environ 08 h 00-17 h 00 |
| Wat Mahathat | Ayutthaya | 50 THB | Environ 08 h 00-18 h 00 |
| Wat Phra Si Sanphet | Ayutthaya | 50 THB | Environ 08 h 00-18 h 00 |
Remarques sur le tableau :
- Grand Palais. Le site reste ouvert jusqu'à 16 h 30, mais la vente des billets s'arrête à 15 h 30. Le billet donne aussi accès au musée des Textiles de la reine Sirikit (Queen Sirikit Museum of Textiles), situé dans l'enceinte du palais. Les détails figurent sur la page du musée des Textiles de la reine Sirikit sur le site officiel du Grand Palais.
- Wat Pho. Les enfants de moins de 120 cm entrent gratuitement.
- Doi Suthep. Certains guides indiquent un tarif pouvant aller jusqu'à 50 THB.
- Wat Chedi Luang. Certains guides indiquent un tarif de 50 THB.
- Wat Rong Khun. Le tarif pour les étrangers a doublé, passant de 100 à 200 THB le 1er janvier 2026. Il comprend la grotte d'art du temple (Cave of Art). Les visiteurs de 70 ans et plus et les enfants de moins de 120 cm entrent gratuitement.
- Ayutthaya. Un billet combiné à 220 THB donne accès à six temples : Wat Mahathat, Wat Ratchaburana, Wat Phra Si Sanphet, Wat Phra Ram, Wat Chaiwatthanaram et Wat Maheyong. Il est valable 30 jours et se paie en espèces à l'entrée. Il est avantageux si vous visitez au moins cinq de ces temples.
Dans les temples d'Ayutthaya et de Chiang Mai, le droit d'entrée se règle en espèces au guichet de chaque site : prévoyez des petites coupures.
Quand y aller
- Tôt le matin, il fait plus frais, c'est plus calme, et la lumière est douce pour les photos.
- Les fêtes bouddhiques donnent lieu à des cérémonies et attirent de nombreux fidèles locaux. La prochaine est Ok Phansa, la fin du carême bouddhique, le 26 octobre 2026. La vente d'alcool est interdite lors des cinq principales fêtes bouddhiques (Makha Bucha, Visakha Bucha, Asanha Bucha, Khao Phansa et Ok Phansa), sauf dans les boutiques hors taxes des aéroports internationaux.
- À 08 h 00 et à 18 h 00, l'hymne national est diffusé dans les lieux publics comme les parcs et les gares. Arrêtez-vous et restez immobile jusqu'à la fin.
Se rendre aux temples
Les tarifs de Smile Taxi Service sont fixes, par véhicule (et non par personne), péages d'autoroute inclus et sans compteur. Les tarifs des transferts s'entendent pour un aller simple.
| Trajet | Berline | SUV | Van |
|---|---|---|---|
| Bangkok vers Ayutthaya (transfert) | 1 500 THB | 1 700 THB | 2 000 THB |
| Ayutthaya vers Bangkok (transfert) | 1 200 THB | 1 500 THB | 2 000 THB |
| Chiang Mai – Chiang Rai, dans un sens ou dans l'autre, pour le Temple blanc (transfert) | 2 500 THB | 3 000 THB | 3 800 THB |
| Excursion d'une journée à Bangkok (jusqu'à 10 heures) | 2 700 THB | 3 000 THB | 3 700 THB |
Une berline accueille jusqu'à 3 passagers et 2 bagages, un SUV jusqu'à 5 passagers et 4 bagages, et un van jusqu'à 7 passagers et 5 bagages. Le tarif est le même pour 1 passager ou une voiture pleine. Un van VIP pour l'excursion d'une journée à Bangkok coûte 4 000 THB.
- Réserver une berline de Bangkok à Ayutthaya
- Réserver un SUV de Bangkok à Ayutthaya
- Réserver un van de Bangkok à Ayutthaya
- Réserver une berline de Chiang Mai à Chiang Rai
- Réserver un SUV de Chiang Mai à Chiang Rai
- Réserver un van de Chiang Mai à Chiang Rai
- Excursions à la journée sur la page des circuits et excursions
Le paiement se fait au chauffeur en espèces (bahts) à l'arrivée. Si vous ne pouvez payer que par carte, demandez à l'équipe un lien de paiement PayPal (frais de 5 % en sus). L'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant la prise en charge. Au-delà, une annulation ou une modification coûte 25 % (moins de 24 h), 35 % (moins de 12 h) ou 50 % (moins de 2 h) du prix, et une non-présentation 100 %, y compris si vous payez le chauffeur en espèces (détails). Un chauffeur anglophone peut être demandé lors de la réservation, selon disponibilité. Pour les autres moyens de transport, consultez comment aller de Bangkok à Ayutthaya et comment aller de Bangkok à Chiang Rai.
Quelques mots de thaï utiles
| Français | Thaï | Prononciation |
|---|---|---|
| Bonjour | สวัสดี | sawatdi |
| Merci | ขอบคุณ | khop khun |
| Excusez-moi, pardon | ขอโทษ | kho thot |
| Temple | วัด | wat |
| Moine, image du Bouddha | พระ | phra |
Par politesse, les hommes ajoutent « khrap » et les femmes « kha » en fin de phrase.
Photographie
Certaines salles de temple interdisent les appareils photo : repérez les panneaux. N'utilisez jamais le flash près des peintures murales anciennes, et demandez la permission avant de photographier des moines ou des personnes en prière.
Numéros d'urgence
Enregistrez-les avant votre arrivée : 1155 pour la police touristique (personnel anglophone), 191 pour la police et les urgences générales, et 1669 pour les urgences médicales.
FAQ
Combien coûte la visite du Grand Palais, de Wat Pho et de Wat Arun ? Environ 500, 300 et 200 THB pour les étrangers (septembre 2026). Le Grand Palais cesse de vendre des billets à 15 h 30.
Les temples de Chiang Mai sont-ils gratuits ? Pas tous. Wat Chedi Luang (environ 40 THB) et Wat Phra Singh (environ 20 THB) font payer un petit droit d'entrée aux étrangers, et Wat Suan Dok est gratuit.
Comment s'habiller pour visiter un temple thaïlandais ? Couvrez vos épaules et vos genoux, et retirez vos chaussures avant d'entrer dans les bâtiments. Les grands temples proposent généralement des sarongs à emprunter ou à louer.
Peut-on visiter le Grand Palais pendant la crémation royale de décembre 2026 ? Les sources officielles ne précisent pas s'il sera fermé. Les cérémonies se déroulent du 15 au 19 décembre 2026 à côté du palais : attendez-vous à une foule nombreuse et prévoyez votre visite à d'autres dates.
Pour visiter les temples d'Ayutthaya, de Chiang Rai ou de Bangkok en voiture privée, réservez sur la page de réservation de Smile Taxi Service ou écrivez à l'équipe sur WhatsApp ou LINE.