Les marchés de rue thaïlandais comptent parmi les meilleurs endroits pour découvrir la vie locale : plats cuisinés à la commande, vêtements, artisanat, plantes et souvenirs. À lui seul, le marché du week-end de Chatuchak (Chatuchak Weekend Market), à Bangkok, réunit plus de 15 000 étals et accueille environ 200 000 visiteurs chaque week-end. La plupart des visites se passent sans encombre, mais avec la foule, la chaleur et quelques arnaques bien connues, un minimum de préparation est utile. Ce guide explique quoi emporter, comment protéger votre argent et votre passeport, ce qu'il faut manger et boire avec prudence, et qui appeler en cas de problème.
Avant de partir : quoi emporter et comment s'habiller
- Un sac en bandoulière ou un sac à dos à fermetures éclair, que vous pouvez porter devant vous dans la foule.
- De l'argent liquide en petites coupures, réparti à deux endroits : un peu dans une poche facile d'accès, le reste dans un endroit plus difficile à atteindre.
- Une copie de la page photo de votre passeport. Laissez le passeport lui-même dans le coffre-fort de l'hôtel.
- Un téléphone chargé avec des données mobiles, pour ne pas dépendre d'un Wi-Fi ouvert. Par exemple, la Tourist SIM de True et dtac coûte environ 449 THB pour 8 jours avec données illimitées ; votre passeport est nécessaire pour l'acheter.
- De l'eau, du gel hydroalcoolique et un répulsif anti-moustiques.
- Des chaussures fermées confortables, des vêtements légers et un chapeau. Laissez les bijoux de valeur à l'hôtel.
Protéger vos affaires
Les pickpockets opèrent partout où il y a foule. Redoublez de vigilance dans les allées étroites entre les étals, dans les files d'attente des stands de cuisine les plus prisés, ainsi qu'aux entrées et aux sorties.
| À faire | À éviter |
|---|---|
| Garder votre sac fermé et devant vous | Mettre votre portefeuille dans une poche arrière |
| Répartir votre argent à deux endroits | Sortir une grosse liasse de billets pour payer |
| Tenir fermement votre téléphone ou utiliser une dragonne | Traverser la foule les yeux rivés sur votre écran |
| Convenir d'un point de rendez-vous avec votre groupe | Laisser un sac sur une chaise pendant que vous commandez à manger |
Votre passeport
La police thaïlandaise peut vous demander votre passeport, mais elle peut vous accorder 24 heures pour le présenter, et une copie de la page photo suffit généralement. Gardez l'original dans le coffre-fort de l'hôtel. Ne laissez jamais votre passeport en garantie pour louer un scooter ou un jet-ski : les gouvernements britannique et canadien avertissent que des loueurs ont conservé des passeports pour exiger de l'argent au titre de dégâts.
Argent liquide, cartes et marchandage
Beaucoup de petits étals n'acceptent que les espèces : prévoyez suffisamment de bahts thaïlandais en petites coupures et comptez votre monnaie avant de vous éloigner. Pour protéger vos cartes :
- Activez les alertes de carte et la double authentification dans votre application bancaire avant le départ.
- Ne communiquez jamais un code à usage unique reçu sur votre téléphone, quelle que soit la personne qui vous le demande.
- Pour vos opérations bancaires, utilisez les données mobiles ou un VPN, pas un Wi-Fi ouvert.
- En cas de perte ou de vol d'une carte Visa, appelez Visa au +1 303 967 1096 (appels en PCV acceptés ; les appels depuis un hôtel ou un mobile peuvent être facturés). Pour les autres cartes, enregistrez le numéro de votre banque avant de partir.
Marchander poliment
Sur beaucoup d'étals de vêtements et de souvenirs, le premier prix n'est qu'un point de départ. Comparez d'abord quelques étals, souriez et proposez calmement un prix plus bas. Si vous ne parvenez pas à vous mettre d'accord, remerciez et passez votre chemin. Une fois le prix convenu, payez-le. Les prix de la nourriture et des boissons sont généralement fixes : ne les marchandez pas.
Arnaques courantes aux abords des marchés
- « C'est fermé aujourd'hui. » Un inconnu sympathique vous affirme que l'endroit où vous allez est fermé et propose de vous emmener ailleurs, souvent dans une boutique. Allez jusqu'à l'entrée et vérifiez par vous-même. Le Grand Palais (Grand Palace) de Bangkok, l'exemple classique, est ouvert tous les jours de 08 h 30 à 16 h 30, et les billets sont vendus jusqu'à 15 h 30.
- Pierres précieuses et bijoux. Le gouvernement canadien met en garde contre les vendeurs qui promettent que vous pourrez revendre les pierres avec un bénéfice une fois rentré chez vous. Ces promesses ne sont pas tenues.
- Contrefaçons. Un article de grande marque vendu à un prix très bas n'est presque certainement pas authentique.
- Médicaments. Les médicaments vendus dans la rue peuvent être contrefaits ou volés. Achetez-les en pharmacie.
Manger et boire en toute sécurité
La cuisine de rue est l'un des grands plaisirs de tout marché. Choisissez des stands fréquentés où les plats sont cuisinés minute et servis chauds sous vos yeux, et nettoyez-vous les mains avant de manger. Si vous avez l'estomac sensible, méfiez-vous des fruits prédécoupés restés au soleil ainsi que de la viande et des fruits de mer crus ou pas assez cuits.
Les marchés de nuit comptent souvent des stands de boissons et de petits bars, où les risques sont plus sérieux :
- Méthanol. Des voyageurs sont morts en Thaïlande après avoir bu des boissons frelatées au méthanol, et même une petite quantité peut tuer. Choisissez des boissons de marque, dans des contenants scellés.
- Drogue dans les verres. Ne laissez jamais votre verre sans surveillance et n'acceptez pas de boissons offertes par des inconnus.
- Horaires de vente d'alcool. Depuis le 29 mai 2026, les commerces, restaurants et bars titulaires d'une licence peuvent vendre de l'alcool de 11 h 00 à minuit. L'alcool n'est normalement pas vendu lors des grandes fêtes bouddhiques. À ce jour (septembre 2026), la prochaine est Ok Phansa, le lundi 26 octobre 2026, mais cette interdiction n'est pas appliquée avec la même rigueur dans toutes les provinces : renseignez-vous sur place.
Santé : moustiques, brume de pollution et chaleur
- La dengue figure parmi les risques sanitaires que le gouvernement britannique signale pour la Thaïlande. Utilisez un répulsif anti-moustiques sur les marchés du soir.
- Bangkok et Chiang Mai connaissent une brume de fumée saisonnière qui peut atteindre des niveaux dangereux. Si vous êtes asthmatique, vérifiez la qualité de l'air avant une longue journée en extérieur.
- Buvez souvent de l'eau par forte chaleur. Pour une ambulance, appelez le 1669. Les hôpitaux exigent une garantie de paiement avant tout soin : ayez sur vous le numéro 24 h/24 de votre assureur et votre numéro de contrat.
Quand y aller
Arrivez tôt : la première heure est plus fraîche et moins bondée. Le marché du week-end de Chatuchak est entièrement ouvert le samedi et le dimanche de 09 h 00 à 18 h 00. Le mercredi et le jeudi, seule la section des plantes ouvre, de 07 h 00 à 18 h 00, et à partir de 18 h 00 le vendredi, le marché est réservé aux acheteurs en gros. Pour les autres marchés, demandez à votre hôtel les jours et horaires en vigueur.
Expressions thaïes utiles sur les marchés
| Français | Thaï | Prononciation |
|---|---|---|
| Bonjour | สวัสดี | sa-wat-dee |
| Merci | ขอบคุณ | khop khun |
| Combien ? | เท่าไหร่ | tao-rai? |
| C'est trop cher | แพงไป | paeng pai |
| Vous pouvez baisser le prix ? | ลดได้ไหม | lot dai mai? |
| Non, merci | ไม่เอา ขอบคุณ | mai ao, khop khun |
Pour être plus poli, les hommes ajoutent « khrap » et les femmes « kha » à la fin de chaque phrase.
En cas de problème
Enregistrez ces numéros avant de partir : police touristique (Tourist Police) : 1155 (24 h/24, opérateurs anglophones), police et urgences générales : 191, ambulance : 1669 et pompiers : 199.
En cas de vol :
- Appelez la police touristique au 1155, ou utilisez l'application Thailand Tourist Police, qui fonctionne sans carte SIM thaïlandaise.
- Demandez un procès-verbal de police pour votre assureur.
- Faites bloquer vos cartes.
- Si votre passeport a été volé, contactez votre ambassade. Avant de partir, enregistrez son numéro en le relevant sur son site officiel.
Si vous avez été victime d'une escroquerie, vous pouvez aussi appeler le bureau d'assistance aux touristes victimes de fraude de l'aéroport de Suvarnabhumi au 0 2134 4077 (24 h/24).
Marchés réputés par ville
- Bangkok : le marché du week-end de Chatuchak, le marché de nuit Rot Fai (« marché du train ») et le marché de Khlong Toei.
- Chiang Mai : la Sunday Walking Street (rue piétonne du dimanche), le marché Warorot et le Night Bazaar.
- Phuket : le marché du week-end de Phuket (Phuket Weekend Market) et le marché du dimanche de la vieille ville (Old Town Sunday Market).
Les jours et horaires changent : vérifiez-les sur place.
Aller au marché et en revenir
Le gouvernement canadien avertit qu'en Thaïlande, les litiges sur le prix d'une course en taxi dégénèrent parfois en menaces. Dans un taxi à Bangkok, demandez au chauffeur de mettre le compteur en marche avant de partir ; il démarre à 35 THB pour le premier kilomètre (vérifié en septembre 2026). Si un litige éclate, restez calme, notez le numéro d'immatriculation et appelez le 1155.
Avec Smile Taxi Service, tous les prix sont fixes et calculés par véhicule (et non par personne). Les tarifs des transferts s'entendent en aller simple, péages d'autoroute inclus :
- Visite de Bangkok à la journée (jusqu'à 10 heures avec votre propre chauffeur) : 2 700 THB en berline, 3 000 THB en SUV, 3 700 THB en van ou 4 000 THB en van VIP. Une prise en charge dans une autre province ajoute 500 THB. Voir circuits privés et excursions à la journée.
- De Pattaya à Bangkok (aller simple) : 1 500 THB en berline, 1 700 THB en SUV ou 2 000 THB en van : réserver une berline de Pattaya à Bangkok. Voir aussi Comment aller de Bangkok à Pattaya.
- De l'aéroport de Suvarnabhumi à Bangkok (aller simple) : 600 THB en berline, 800 THB en SUV ou 1 100 THB en van : réserver une berline de Suvarnabhumi à Bangkok. Les prises en charge à l'aéroport incluent 60 minutes d'attente gratuite, à partir de l'heure réelle d'atterrissage.
Vous payez le chauffeur en espèces (bahts) à l'arrivée ; si vous ne pouvez payer que par carte, écrivez à l'équipe pour recevoir un lien de paiement PayPal (frais de 5 % en sus). L'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant la prise en charge. Au-delà, une annulation ou une modification coûte 25 % (moins de 24 h), 35 % (moins de 12 h) ou 50 % (moins de 2 h) du prix, et une non-présentation 100 %, y compris si vous payez le chauffeur en espèces (détails). Retrouvez tous les trajets dans la grille tarifaire.
FAQ
Quel numéro appeler si l'on me vole mon sac sur un marché ? La police touristique, au 1155, 24 h/24, avec des opérateurs anglophones. Demandez un procès-verbal de police pour votre assureur.
Quels sont les horaires de Chatuchak ? Le samedi et le dimanche de 09 h 00 à 18 h 00. Seules les plantes sont vendues le mercredi et le jeudi, et le vendredi soir est réservé aux acheteurs en gros.
Dois-je emporter mon passeport au marché ? Non. Ayez sur vous une copie de la page photo, que la police accepte généralement, et gardez le passeport dans le coffre-fort de l'hôtel.
Les boissons des marchés de nuit sont-elles sûres ? Choisissez des boissons de marque dans des contenants scellés et gardez-les avec vous. Des boissons frelatées au méthanol ont tué des voyageurs en Thaïlande.
Pour organiser une journée au marché avec votre propre chauffeur, réservez votre transfert ou écrivez-nous sur WhatsApp ou LINE.