En Thaïlande, l'étiquette relève surtout de la courtoisie ordinaire, avec quelques règles locales : respecter la monarchie, se montrer attentif dans les temples, ne jamais toucher la tête de quelqu'un ni pointer les pieds vers les autres. Cette FAQ rassemble ce qui compte le plus en 2026, de la période de deuil royal aux salutations, en passant par les repas et les trajets en taxi.
La Thaïlande en 2026 : la période de deuil royal
La reine Sirikit, la reine mère, est décédée le 24 octobre 2025 à l'âge de 93 ans. Les fonctionnaires portent une tenue de deuil noire pendant un an, jusqu'au 24 octobre 2026. La population a été invitée à porter des couleurs sobres pendant 90 jours, jusqu'au 23 janvier 2026. Aucune interdiction des divertissements n'a été décrétée, mais il a été demandé aux organisateurs d'événements de limiter les éléments festifs.
Les cérémonies de crémation royale se déroulent à Bangkok du 15 au 19 décembre 2026. La crémation elle-même a lieu le 16 décembre à 16 h 30, au crématorium royal de Sanam Luang, à côté du Grand Palais. Le 17 décembre, les reliques sont transférées au temple du Bouddha d'émeraude (Wat Phra Kaew).
Pour les visiteurs, des vêtements sombres et sobres sont le choix respectueux aux abords du Grand Palais et pendant toute la semaine de la crémation. De grandes foules sont à prévoir autour de Sanam Luang, et d'éventuelles fermetures du Grand Palais ou des rues voisines n'ont pas été confirmées. Si possible, visitez la vieille ville (Rattanakosin) en dehors de la période du 15 au 19 décembre 2026.
La monarchie et les hymnes
Le respect de la famille royale
La monarchie thaïlandaise est profondément respectée, et elle est aussi protégée par la loi. L'article 112 du Code pénal prévoit de 3 à 15 ans de prison par chef d'accusation pour la diffamation, l'insulte ou la menace envers le roi, la reine, l'héritier présomptif ou le régent. N'importe qui peut porter plainte, et la loi a déjà été appliquée à des étrangers.
- Ne plaisantez pas sur la famille royale et ne la critiquez pas, ni en personne ni en ligne.
- Traitez les portraits et les images de la famille royale avec respect.
- Les billets et les pièces portent l'effigie du roi : ne marchez jamais sur de l'argent, même pour arrêter une pièce qui roule.
Quand se lever pour les hymnes
| Hymne | Quand il est joué | Que faire |
|---|---|---|
| Hymne national | Tous les jours à 08 h 00 et à 18 h 00 dans les lieux publics comme les parcs et les gares | S'arrêter et rester immobile jusqu'à la fin |
| Hymne royal | Avant chaque film au cinéma, et avant les pièces de théâtre, les concerts et la plupart des spectacles | Se lever avec le reste du public |
L'ancienne amende pour ne pas s'être levé pendant l'hymne national a été supprimée, mais la plupart des gens se lèvent encore, et les visiteurs devraient en faire autant.
Les temples et les coutumes bouddhistes
Selon le recensement de 2018, 93,5 % des habitants de la Thaïlande étaient bouddhistes, 5,4 % musulmans et 1,1 % chrétiens. Le pays compte environ 40 000 temples (wat), qui sont avant tout des lieux de culte.
Tenue et comportement
| Tenue adaptée | Tenue inadaptée |
|---|---|
| Hauts qui couvrent les épaules | Débardeurs et hauts sans manches |
| Pantalons ou jupes qui couvrent les genoux | Shorts et jupes courtes |
| Vêtements non transparents | Vêtements transparents |
- Retirez vos chaussures avant d'entrer dans un bâtiment.
- Asseyez-vous les pieds repliés derrière vous, jamais pointés vers une image du Bouddha ou vers un moine.
- Ne touchez pas les statues du Bouddha et n'y grimpez pas.
- Parlez à voix basse et mettez votre téléphone en mode silencieux.
Les étrangers paient l'entrée des principaux temples de Bangkok : environ 500 THB pour le Grand Palais et le Wat Phra Kaew (la vente des billets s'arrête à 15 h 30), environ 300 THB pour le Wat Pho et environ 200 THB pour le Wat Arun. À Ayutthaya, l'entrée se paie en espèces à la porte de chaque site, alors prévoyez des petites coupures. Les prix ont été vérifiés en septembre 2026 ; confirmez-les sur place.
Les moines
- Les femmes ne doivent pas toucher un moine ni lui remettre quoi que ce soit directement. Posez l'objet devant lui, ou demandez à un homme de le lui passer.
- Cédez le passage aux moines sur les trottoirs.
- Si vous participez à la quête matinale des moines, retirez vos chaussures et déposez la nourriture dans le bol sans toucher le moine.
Fêtes bouddhistes et alcool
La vente d'alcool est interdite lors des cinq grandes fêtes bouddhistes : Makha Bucha, Visakha Bucha, Asanha Bucha, Khao Phansa et Ok Phansa. Les boutiques hors taxes des aéroports internationaux font exception. La prochaine de ces fêtes est Ok Phansa, la fin du carême bouddhiste, le 26 octobre 2026.
Le wai, la salutation thaïlandaise
Le wai est la salutation traditionnelle thaïlandaise : les paumes jointes, les doigts vers le haut, accompagnées d'une légère inclinaison de la tête. Il sert aussi à dire merci, pardon ou au revoir.
- Quand quelqu'un vous adresse un wai, rendez-le avec une légère inclinaison.
- Pour les moines et les aînés, levez les mains un peu plus haut.
- Quand le personnel d'un magasin ou d'un hôtel vous fait un wai, un sourire et un signe de tête suffisent pour répondre poliment.
La tête, les pieds et le langage corporel
Dans la culture thaïlandaise, la tête est la partie du corps la plus respectée, et les pieds la plus basse.
- Ne touchez la tête de personne, pas même celle d'un enfant, et évitez de passer le bras au-dessus de la tête de quelqu'un.
- Ne pointez pas vos pieds vers les gens ou vers les images du Bouddha, et ne les posez pas sur les tables ni sur les sièges.
- N'enjambez pas les gens ni la nourriture posée par terre : faites le tour.
- Retirez vos chaussures en entrant chez quelqu'un.
- Pour montrer quelque chose, utilisez toute la main ouverte, pas un seul doigt.
- Réservez les baisers et les étreintes aux lieux privés.
Sauver la face et le kreng jai
La « face » désigne la dignité d'une personne. Crier, s'emporter ou critiquer quelqu'un devant les autres fait perdre la face à toutes les personnes concernées, vous compris.
- Restez calme quand quelque chose tourne mal.
- Formulez une réclamation en privé et avec politesse.
- Acceptez les petites erreurs avec calme et le sourire. Vous entendrez souvent « mai pen rai », qui signifie « ce n'est pas grave ».
Le kreng jai est le souci de ne pas déranger les autres : un Thaïlandais peut donc répondre « oui » pour éviter de vous décevoir. Posez des questions ouvertes (« Quel est le chemin le plus rapide ? ») et confirmez les horaires et les adresses par écrit.
Les bonnes manières à table
- Les plats se partagent. Servez-vous un peu à la fois.
- Mangez avec la cuillère et servez-vous de la fourchette pour pousser la nourriture dessus. Les baguettes servent surtout pour les nouilles.
- Souvent, une seule personne paie pour toute la table, en général l'hôte ou la personne la plus âgée ou la plus haut placée. Proposez de payer, mais n'insistez pas longtemps.
- Aux stands de cuisine de rue, payez le prix demandé. Il n'est pas d'usage de marchander pour la nourriture.
La tenue en dehors des temples
- En ville, des vêtements légers qui couvrent les épaules sont à la fois respectueux et confortables.
- Réservez les tenues de plage à la plage et à la piscine, et couvrez-vous avant d'aller en ville.
Quelques formules de politesse en thaï
Le thaï compte cinq tons, mais les Thaïlandais comprennent les débutants grâce au contexte, et chaque effort est apprécié.
| Français | Thaï | Prononciation |
|---|---|---|
| Bonjour / au revoir | สวัสดี | sa-wat-dee |
| Merci | ขอบคุณ | khop khun |
| Pardon / excusez-moi | ขอโทษ | kho thot |
| Ce n'est pas grave | ไม่เป็นไร | mai pen rai |
| C'est délicieux | อร่อย | a-roi |
Ajoutez « khrap » (ครับ) à la fin de la phrase si vous êtes un homme, ou « kha » (ค่ะ) si vous êtes une femme, pour la rendre polie. Avant de partir, téléchargez le thaï dans l'application Google Traduction en Wi-Fi, pour qu'elle fonctionne sans données mobiles.
Les bonnes manières en taxi ou en transfert privé
Les mêmes usages s'appliquent en voiture. Saluez le chauffeur d'un « sa-wat-dee », ne posez pas les pieds sur les sièges et gardez votre calme si la circulation est lente. Si le chauffeur n'est pas sûr du chemin, montrez-lui l'adresse en thaï sur votre téléphone plutôt que de la répéter plus fort.
Avec Smile Taxi Service, le tarif est fixe, par véhicule (et non par personne), pour un aller simple, péages d'autoroute inclus. Le paiement se fait au chauffeur en espèces (THB) à l'arrivée. Si vous ne pouvez payer que par carte, écrivez à l'équipe pour recevoir un lien de paiement PayPal ; des frais de 5 % s'ajoutent. Tous les chauffeurs ne parlent pas anglais, mais vous pouvez demander un chauffeur anglophone lors de la réservation, selon disponibilité. L'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant la prise en charge.
- De l'aéroport de Suvarnabhumi à Bangkok : 600 THB en berline, 800 THB en SUV, 1 100 THB en van, avec 60 minutes d'attente gratuite à partir de l'heure d'atterrissage réelle. Les prises en charge ou déposes à l'ouest de la Chao Phraya (côté Thonburi) coûtent 100 à 200 THB de plus. Réserver une berline de l'aéroport de Suvarnabhumi à Bangkok.
- De Bangkok aux temples d'Ayutthaya : 1 500 THB en berline, 1 700 THB en SUV, 2 000 THB en van. Réserver une berline de Bangkok à Ayutthaya, ou lire comment aller de Bangkok à Ayutthaya.
- Une journée complète de visite privée de Bangkok avec chauffeur (jusqu'à 10 heures) : 2 700 THB en berline, 3 000 THB en SUV, 3 700 THB en van, 4 000 THB en van VIP. Voir les circuits et excursions à la journée.
Tous les autres trajets figurent dans la grille tarifaire.
Questions fréquentes
La Thaïlande est-elle toujours en deuil de la reine mère ?
Oui. Le deuil officiel de la reine Sirikit dure jusqu'au 24 octobre 2026, et les cérémonies de crémation royale ont lieu du 15 au 19 décembre 2026 à Bangkok.
Peut-on acheter de l'alcool pendant les fêtes bouddhistes ?
Non. La vente est interdite lors des cinq grandes fêtes bouddhistes, sauf dans les boutiques hors taxes des aéroports internationaux. La prochaine est Ok Phansa, le 26 octobre 2026.
Faut-il se lever pour l'hymne ?
Levez-vous pour l'hymne royal avant un film ou un spectacle. À 08 h 00 et à 18 h 00, quand l'hymne national retentit dans les lieux publics, arrêtez-vous et restez immobile.
Qui appeler en cas de besoin d'aide en anglais ?
Appelez le 1155, la police touristique, dont le personnel parle anglais. Pour une urgence médicale, appelez le 1669.
Pour réserver un transfert ou une excursion d'une journée dans les temples, utilisez la page de réservation Smile Taxi ou écrivez-nous sur WhatsApp ou LINE.