Respecter la culture thaïlandaise pendant les festivals
Les festivals thaïlandais accueillent volontiers les visiteurs, mais beaucoup sont aussi des célébrations religieuses ou royales. Quelques gestes simples suffisent à montrer votre respect envers les personnes qui vous entourent. Ce guide aborde les bonnes manières au temple, les principales règles des festivals, l'interdiction de l'alcool lors des jours saints bouddhistes et les déplacements.
Les règles et les dates ci-dessous ont été vérifiées en septembre 2026. Les dates des festivals suivent le calendrier lunaire thaïlandais ou chinois et les décisions des organisateurs locaux : consultez l'annonce officielle de l'organisateur avant de réserver.
Comprendre les valeurs culturelles thaïlandaises
Trois notions expliquent l'essentiel de l'étiquette thaïlandaise :
- La face (na) : évitez de mettre qui que ce soit dans l'embarras en public.
- Le cœur frais (jai yen) : restez calme, même dans la foule, sous la chaleur ou face aux retards.
- Le plaisir (sanuk) : participer avec le sourire est bien accueilli.
Rendez les sourires, et évitez de crier ou de vous disputer en public. Si vous vous emportez, vous perdez la face, tout comme votre interlocuteur. Ne touchez jamais la tête de quelqu'un, la partie du corps la plus respectée, et parlez toujours de la famille royale thaïlandaise avec respect.
L'étiquette dans les temples pendant les festivals
Un temple reste un lieu de culte pendant un festival : les règles habituelles des temples s'appliquent donc.
| Partie du corps | Acceptable | Pas acceptable |
|---|---|---|
| Épaules | Couvertes | Débardeurs, hauts sans manches |
| Jambes | Couvertes sous le genou | Shorts, jupes courtes |
| Pieds | Nus dans les salles du temple | Chaussures à l'intérieur des bâtiments |
Emportez une écharpe légère pour pouvoir vous couvrir les épaules si vous arrivez dans une tenue trop légère.
À faire :
- Retirez vos chaussures avant d'entrer dans une salle du temple.
- Asseyez-vous les pieds repliés sur le côté, orientés à l'opposé des statues de Bouddha et des moines.
- Mettez votre téléphone en mode silencieux et faites comme les habitants pendant les chants.
- Remettez les offrandes aux moines avec les deux mains.
À ne pas faire :
- Pointer vos pieds vers une statue de Bouddha ou vers des moines, ou toucher une statue de Bouddha.
- Vous asseoir plus haut que les moines.
- Poser pour une photo en tournant le dos à une statue de Bouddha.
Les femmes ne doivent pas toucher les moines ni leur tendre un objet directement. Déposez l'offrande sur le tissu que le moine étend, ou demandez à un homme de la lui transmettre.
L'étiquette de la fête de l'eau (Songkran)
Songkran est le Nouvel An traditionnel thaïlandais. En 2026, les jours fériés de Songkran allaient du 13 au 15 avril. L'UNESCO a inscrit Songkran sur sa Liste représentative du patrimoine culturel immatériel en décembre 2023.
Bangkok a organisé Songkran 2026 selon un code « 3S ». Safe (sécurité) : batailles d'eau uniquement dans les zones prévues, sans alcool. Soft (douceur) : tenue correcte, pas de poudre et aucun harcèlement. Spirit (esprit) : préserver la tradition. La poudre, la craie, les sprays colorés et les pistolets à eau haute pression étaient interdits dans les zones principales. Les sanctions en 2026 étaient les suivantes :
| Infraction | Sanction |
|---|---|
| Pistolets à eau haute pression ou pistolets modifiés | Jusqu'à 2 ans de prison ou une amende pouvant atteindre 4 000 THB |
| Tenue trop dénudée ou comportement indécent | Une amende pouvant atteindre 5 000 THB |
| Conduite en état d'ivresse (limite de 50 mg%, ou 20 mg% pour les moins de 20 ans) | Jusqu'à 1 an de prison et une amende de 5 000 à 20 000 THB |
| Monter sur le bord ou le toit d'un pick-up en marche | Interdit |
Consultez l'annonce de la ville avant le prochain Songkran.
Utilisez de l'eau propre, jamais d'eau glacée, et aspergez doucement. N'aspergez pas les moines, les personnes âgées qui ne participent pas, les personnes qui portent un bébé, les personnes à moto, ni quiconque vous fait signe qu'il ne veut pas jouer. Gardez votre téléphone et votre argent dans une pochette étanche, et portez des vêtements décents qui sèchent vite.
Les jours saints bouddhistes et l'interdiction de l'alcool
La vente d'alcool est interdite dans tout le pays lors de cinq jours saints bouddhistes. Les magasins, les supérettes et les restaurants ordinaires doivent cesser d'en vendre. Peuvent en revanche continuer à en vendre : les hôtels agréés au titre de la loi sur l'hôtellerie (Hotel Act), les terminaux passagers des aéroports internationaux, les établissements de divertissement titulaires d'une licence, les établissements de divertissement situés dans des zones touristiques désignées et les lieux désignés pour les grands événements. Le prochain jour d'interdiction est Ok Phansa, le 26 octobre 2026 : si vous souhaitez boire un verre, prévoyez-le dans un hôtel agréé.
| Jour saint | 2026 | 2027 (prévision) |
|---|---|---|
| Makha Bucha | 3 mars | 21 février |
| Visakha Bucha | 31 mai | 20 mai |
| Asanha Bucha | 29 juillet | 18 juillet |
| Khao Phansa (début du carême bouddhiste) | 30 juillet | Pas encore connue |
| Ok Phansa (fin du carême bouddhiste) | 26 octobre | 15 octobre |
Les dates de 2027 ne sont pas encore officielles. Vendre de l'alcool pendant une interdiction est passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 6 mois de prison, d'une amende pouvant atteindre 10 000 THB, ou des deux : ne demandez donc pas au personnel de faire une exception. Les jours ordinaires, l'alcool peut être vendu de 11:00 à 14:00 et de 17:00 à 24:00, et jamais aux moins de 20 ans.
Cérémonies religieuses et actes de mérite
Lors des jours saints, les temples organisent des chants, des actes de mérite et, le soir, des processions aux chandelles. Arrivez tôt, asseyez-vous en silence, et levez-vous ou inclinez-vous en même temps que les personnes qui vous entourent.
Le wai est la salutation thaïlandaise : les paumes jointes, accompagnées d'une légère inclinaison de la tête. Rendez le wai lorsqu'on vous l'adresse. Lorsque le personnel d'une boutique ou d'un hôtel vous salue d'un wai, un sourire et un signe de tête suffisent.
Les façons les plus courantes de faire des mérites (tam bun) sont d'offrir de la nourriture aux moines, d'allumer des bougies et de l'encens, d'offrir des fleurs et de faire un don au temple. Prévoyez des petites coupures. Il n'y a pas de montant fixe.
L'étiquette du festival végétarien de Phuket
En 2026, les neuf jours principaux du festival végétarien de Phuket (fête des Neuf Dieux Empereurs) ont lieu du 10 au 18 octobre. Le mât Go Teng est dressé le soir du 9 octobre. Les dates changent chaque année selon le calendrier lunaire chinois : en 2025, le festival s'est déroulé du 20 au 29 octobre.
Des processions de rue partent des sanctuaires chaque matin du 11 au 18 octobre et commencent entre 06:00 et 08:00. La marche sur le feu et l'ascension d'échelles de lames commencent vers 20:00, principalement du 14 au 17 octobre dans les principaux sanctuaires, comme Jui Tui, Bang Neow et Kathu.
- Habillez-vous en blanc, avec des manches longues, un pantalon long et des chaussures fermées, pas de tongs. Des pétards sont lancés le long des parcours : protégez aussi vos oreilles.
- Arrivez avant l'heure de début annoncée.
- Demandez la permission avant de photographier en gros plan une personne en transe, et ne touchez pas les médiums.
- Les boutiques ornées de drapeaux jaunes vendent de la nourriture « jay » : ni viande, ni produits laitiers, ni œufs, ni alcool, et ni ail, ni oignon, ni échalote, ni ciboulette, ni poireau.
L'étiquette de Loy Krathong et de Yi Peng
Loy Krathong 2026 a lieu le mardi 24 novembre, et à Chiang Mai les célébrations de Yi Peng se concentrent sur les 24 et 25 novembre. La ville n'a pas encore publié son programme officiel. Vous pouvez assister gratuitement aux festivités le long de la rivière Ping, à la porte Tha Phae (Tha Phae Gate), au bord des douves de la vieille ville et dans des temples comme le Wat Phan Tao. Les grands lâchers collectifs de lanternes, payants, ont lieu en dehors de la ville.
- Faites flotter un krathong en matériaux naturels, comme le tronc de bananier, les feuilles de bananier et les fleurs, pas en polystyrène.
- Ne lâchez pas de lanternes célestes dans les limites de la ville de Chiang Mai ni près des couloirs aériens de l'aéroport. Enfreindre cette règle peut entraîner des amendes, voire une peine de prison. Lâchez des lanternes uniquement aux heures et aux endroits annoncés.
- En 2025, les lanternes n'étaient autorisées à Chiang Mai et à Lamphun que de 19:00 à 01:00 les soirs de fête, et l'aéroport de Chiang Mai a suspendu tous les vols à partir de 19:00. Les soirs de fête, choisissez un vol qui atterrit ou décolle avant 19:00, et renseignez-vous auprès de votre compagnie aérienne.
Photographier avec respect
Demandez avant de photographier des personnes, surtout pendant les rituels religieux : « Khor thai rup dai mai? » signifie « Puis-je prendre une photo ? ». N'utilisez pas le flash pendant les cérémonies.
Laissez votre drone chez vous, sauf s'il est enregistré auprès de la NBTC (et auprès de la CAAT s'il est équipé d'une caméra ou pèse plus de 2 kg), assuré pour au moins 1 million de THB, piloté par un télépilote certifié et autorisé 3 jours à l'avance. Volez à 90 m maximum, uniquement de jour, gardez le drone à vue et restez à au moins 9 km des aéroports, sauf autorisation. Ne survolez pas les zones urbaines, les bâtiments gouvernementaux, les hôpitaux ni les zones militaires. Les contrevenants encourent jusqu'à 1 an de prison, une amende pouvant atteindre 40 000 THB, ou les deux.
Quelques mots de thaï et les stands de nourriture
| Français | Thaï | Prononciation |
|---|---|---|
| Bonjour | สวัสดี | sawatdee |
| Merci | ขอบคุณ | khop khun |
| Délicieux | อร่อย | aroi |
Pour être poli, les hommes ajoutent « khrap » et les femmes « kha » à la fin de la phrase. Aux stands de nourriture, prévoyez des petites coupures, attendez votre tour, ne marchandez pas le prix des plats et jetez vos déchets dans une poubelle.
Se rendre aux festivals et en revenir
Prévoyez plus de temps de trajet les jours de festival, et convenez d'un point de prise en charge à l'écart du parcours des défilés. À Bangkok, les Assemblées annuelles du FMI et de la Banque mondiale entraînent des mesures de sécurité renforcées du 12 au 18 octobre 2026, et les banques de Bangkok sont fermées le 16 octobre.
Les tarifs de Smile Taxi Service sont fixes, par véhicule (et non par personne), pour un aller simple, péages d'autoroute inclus.
- Festivals de Bangkok : de l'aéroport de Suvarnabhumi à Bangkok, comptez 600 THB en berline (jusqu'à 3 passagers), 800 THB en SUV (jusqu'à 5) ou 1 100 THB en van (jusqu'à 7). Réserver une berline de l'aéroport de Suvarnabhumi à Bangkok.
- Festival végétarien de Phuket : de l'aéroport de Phuket à la plage de Patong (Patong Beach), comptez 1 000 THB en berline, 1 100 THB en SUV ou 1 400 THB en van. Réserver une berline de l'aéroport de Phuket à la plage de Patong.
- Yi Peng à Chiang Mai : de l'aéroport de Suvarnabhumi à Chiang Mai, comptez 7 500 THB en berline, 8 500 THB en SUV ou 10 000 THB en van. Réserver une berline de l'aéroport de Suvarnabhumi à Chiang Mai, ou comparez toutes les options dans Comment aller de Bangkok à Chiang Mai.
- Autres villes de festival : là où il n'existe pas de tarif fixe, demandez un devis sur WhatsApp ou LINE.
Les prises en charge à l'aéroport comprennent 60 minutes d'attente gratuite, à partir de l'heure d'atterrissage réelle. Vous pouvez demander un chauffeur anglophone lors de la réservation, selon disponibilité. Vous payez le chauffeur en espèces (THB) à l'arrivée ; si vous ne pouvez payer que par carte, écrivez à l'équipe pour recevoir un lien de paiement PayPal (des frais de 5 % s'ajoutent). L'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant la prise en charge. Au-delà, une annulation ou une modification coûte 25 % (moins de 24 h), 35 % (moins de 12 h) ou 50 % (moins de 2 h) du prix, et une non-présentation 100 %, y compris si vous payez le chauffeur en espèces (détails). Consultez tous les trajets et tarifs.
Sécurité et numéros d'urgence
Convenez d'un point de rendez-vous au cas où votre groupe serait séparé, et enregistrez ces numéros avant un grand festival : police touristique 1155 (24 heures sur 24, plusieurs langues), ambulance 1669, police 191 et centre d'appels de la TAT 1672.
FAQ
Qu'est-ce qui est interdit à Songkran à Bangkok ? En 2026, la poudre, les sprays colorés, les pistolets à eau haute pression et l'alcool étaient interdits dans les zones principales. L'utilisation d'un pistolet à eau haute pression était passible d'une amende pouvant atteindre 4 000 THB ou d'une peine allant jusqu'à 2 ans de prison.
Puis-je boire de l'alcool lors des jours saints bouddhistes ? Les magasins et les restaurants ordinaires ne peuvent pas vendre d'alcool lors des cinq jours saints bouddhistes. Les hôtels agréés et les terminaux des aéroports internationaux font exception. Le prochain jour d'interdiction en 2026 est Ok Phansa, le 26 octobre.
Puis-je lâcher une lanterne céleste n'importe où à Chiang Mai ? Non. Lâchez des lanternes uniquement aux heures et aux endroits annoncés. Elles sont interdites dans les limites de la ville et près des couloirs aériens.
Quel numéro appeler en cas d'urgence ? Police touristique 1155 (24 heures sur 24, plusieurs langues), ambulance 1669, police 191.
Pour vous rendre à un festival en voiture privée, réservez sur la page de réservation de Smile Taxi Service ou écrivez-nous sur WhatsApp ou LINE.