Unas pocas palabras en tailandés hacen que un viaje por Tailandia sea más fácil y más cercano. No necesitas una pronunciación perfecta: los tailandeses entienden a quien está aprendiendo gracias al contexto, y un intento educado suele recibirse con una sonrisa. A continuación tienes frases útiles agrupadas por situación, con la escritura tailandesa para que puedas enseñarlas en el móvil.
Cómo leer la pronunciación
No existe una única forma de escribir el tailandés con letras latinas, así que la misma palabra puede aparecer como «sawatdee», «sawasdee» o «sa-wat-dee». Estos tres puntos son los que más ayudan:
- «kh», «ph» y «th» son versiones de k, p y t con un soplo de aire. La «ph» nunca suena como una f, y la «th» nunca como la th inglesa. Phuket se pronuncia «pu-ket».
- «k», «p» y «t» sin h no llevan ese soplo: suenan como la k, la p y la t del español, en «casa», «pan» y «tos».
- «ng» puede ir al principio de una palabra, como en «ngoen» (dinero). Pronúnciala como la n de «tengo» o «banco».
Partículas de cortesía: khrap y kha
El tailandés añade una pequeña palabra de cortesía al final de la frase. Esa palabra depende de si quien habla es hombre o mujer, no de quién escucha:
- Los hombres dicen «khrap» (ครับ). Al hablar rápido, muchos hombres dicen «khap».
- Las mujeres dicen «kha» (ค่ะ) al final de una afirmación, y un «kha» más agudo (คะ) al final de una pregunta.
Añádela a casi todo lo que digas a desconocidos, al personal y a las personas mayores: «sawatdee khrap», «khop khun kha». Por sí sola, también equivale a un «sí, te escucho» educado.
El tailandés no tiene una única palabra para «sí» que sirva en todas las situaciones. Para responder a una pregunta, repite su verbo. Si alguien te pregunta «dai mai?» (¿puedes?), responde «dai» (puedo) o «mai dai» (no puedo).
Saludos y cortesía cotidiana
| Español | Tailandés | Pronunciación |
|---|---|---|
| Hola / adiós | สวัสดี | sawatdee |
| Gracias | ขอบคุณ | khop khun |
| Lo siento / perdón | ขอโทษ | kho thot |
| No pasa nada / no hay problema | ไม่เป็นไร | mai pen rai |
| Sí, eso es | ใช่ | chai |
| No, no es eso | ไม่ใช่ | mai chai |
| No entiendo | ไม่เข้าใจ | mai khao jai |
| ¿Hablas inglés? | พูดภาษาอังกฤษได้ไหม | phut phasa angkrit dai mai |
| Más despacio, por favor | พูดช้า ๆ หน่อย | phut cha cha noi |
| Ya me voy (adiós) | ไปก่อนนะ | pai kon na |
«Sawatdee» suele ir acompañado de un wai (las palmas juntas y una ligera inclinación). Devuelve el wai con una ligera inclinación y sube más las manos ante monjes y personas mayores. Cuando el personal de una tienda o de un hotel te hace un wai, basta con sonreír y asentir.
«Mai pen rai» refleja la costumbre tailandesa de mantener la calma: mostrar enfado en público avergüenza a todos y rara vez soluciona algo.
En el noreste (Isan) se habla isan, una lengua cercana al lao, pero todo el mundo entiende el tailandés central. Usa allí las frases del tailandés estándar y añade «khop jai» (gracias) como palabra local amable.
Números y precios
Cuando conoces los números del uno al diez, los demás siguen un patrón.
| Número | Tailandés | Pronunciación |
|---|---|---|
| uno | หนึ่ง | nueng |
| dos | สอง | song |
| tres | สาม | sam |
| cuatro | สี่ | si |
| cinco | ห้า | ha |
| seis | หก | hok |
| siete | เจ็ด | jet |
| ocho | แปด | paet |
| nueve | เก้า | kao |
| diez | สิบ | sip |
| veinte | ยี่สิบ | yi-sip |
| cien | หนึ่งร้อย | nueng roi |
| mil | หนึ่งพัน | nueng phan |
A partir del diez, el uno final se dice «et», no «nueng»: once es «sip-et» y veintiuno, «yi-sip-et». Veinte es «yi-sip», no «song-sip». Con los precios se añade «baht»: «ha-sip baht» son cincuenta bahts.
Para preguntar un precio, di «thao rai?» (เท่าไหร่, ¿cuánto cuesta?). Si no entiendes la respuesta, pasa al vendedor la calculadora del móvil y deja que escriba el precio.
Desplazarse y tomar un taxi
Pon el lugar después de «pai» (ไป, ir): «pai sanam bin» significa «al aeropuerto».
| Español | Tailandés | Pronunciación |
|---|---|---|
| ¿Cuánto cuesta ir a ...? | ไป ... เท่าไหร่ | pai ... thao rai |
| ¿Dónde está ...? | ... อยู่ที่ไหน | ... yu thi nai |
| ¿Dónde está el baño? | ห้องน้ำอยู่ที่ไหน | hong nam yu thi nai |
| ¿Está lejos? | ไกลไหม | klai mai |
| Todo recto | ตรงไป | trong pai |
| Gira a la izquierda | เลี้ยวซ้าย | liao sai |
| Gira a la derecha | เลี้ยวขวา | liao khwa |
| Da la vuelta (cambio de sentido) | กลับรถ | klap rot |
| Para aquí, por favor | จอดตรงนี้ | jot trong ni |
| Aeropuerto | สนามบิน | sanam bin |
Para que el coche se detenga, los pasajeros tailandeses suelen decir «jot» (aparcar), no «yut» (parar).
Los conductores conocen los lugares por su nombre tailandés, que puede sonar distinto de la grafía en inglés. Guarda en el móvil el nombre y la dirección de tu hotel en escritura tailandesa y enséñalos antes de empezar el trayecto. El aeropuerto de Suvarnabhumi, por ejemplo, es สุวรรณภูมิ y se pronuncia «su-wan-na-phum».
Cómo hablar con tu conductor de Smile Taxi
No todos los conductores de Smile Taxi Service hablan inglés. Al reservar, puedes pedir un conductor que hable inglés, según disponibilidad. Antes del viaje, el equipo te envía el nombre del conductor, el coche y su matrícula.
En el aeropuerto de Suvarnabhumi (BKK), el conductor te espera en la planta 4 (Salidas), cerca de la puerta 4, y el coche se detiene en el carril de recogida. Palabras útiles: «chan si» (ชั้น 4, planta 4) y «pratu si» (ประตู 4, puerta 4). Cuando tengas el equipaje, escribe al equipo por WhatsApp, y el coche llega en unos 5–10 minutos. Las recogidas en el aeropuerto incluyen 60 minutos de espera gratuita, contados desde la hora real de aterrizaje.
Las tarifas de Smile son fijas, por vehículo y solo ida, con los peajes de autopista incluidos, así que no hay nada que negociar:
- Del aeropuerto de Suvarnabhumi a Bangkok: 600 THB en sedán, 800 THB en SUV, 1.100 THB en furgoneta. Reserva un sedán de Suvarnabhumi a Bangkok.
- Del aeropuerto de Suvarnabhumi a Pattaya: 1.200 THB en sedán, 1.500 THB en SUV, 1.800 THB en furgoneta. Reserva un sedán de Suvarnabhumi a Pattaya.
Se paga al conductor en efectivo (THB) al final del trayecto. Si solo puedes pagar con tarjeta, pide al equipo un enlace de pago (puede aplicarse un cargo adicional por crear y gestionar el enlace de pago). La cancelación es gratuita hasta 24 horas antes de la recogida. Después, cancelar o cambiar cuesta el 25% (menos de 24 h), el 35% (menos de 12 h) o el 50% (menos de 2 h) del precio, y no presentarse, el 100%, también si pagas al conductor en efectivo (detalles). Consulta todas las rutas y tarifas o compara todas las opciones en Cómo ir de Bangkok a Pattaya.
Pedir comida
En un puesto callejero, señala un plato y di «ao an ni» (quiero este).
| Español | Tailandés | Pronunciación |
|---|---|---|
| Quiero este | เอาอันนี้ | ao an ni |
| Sin picante | ไม่เผ็ด | mai phet |
| Un poco picante | เผ็ดนิดหน่อย | phet nit noi |
| Sin chile, por favor | ไม่ใส่พริก | mai sai phrik |
| No como carne | ไม่กินเนื้อสัตว์ | mai kin nuea sat |
| Soy alérgico/a a los cacahuetes | แพ้ถั่วลิสง | phae thua lisong |
| Menos dulce | หวานน้อย | wan noi |
| Agua natural | น้ำเปล่า | nam plao |
| ¿Hay menú en inglés? | มีเมนูภาษาอังกฤษไหม | mi menu phasa angkrit mai |
| ¡Delicioso! | อร่อย | aroi |
| La cuenta, por favor | เก็บเงินด้วย | kep ngoen duai |
Incluso la comida «mai phet» puede picar un poco, así que empieza por lo suave. «Phae» significa «alérgico a»: pon el alimento detrás y, si la alergia es grave, enseña la frase en escritura tailandesa. «Wan noi» viene muy bien para el café y el té con hielo.
Compras y mercados
- «Thao rai?» (เท่าไหร่): ¿cuánto cuesta?
- «Phaeng pai» (แพงไป): demasiado caro.
- «Lot noi dai mai?» (ลดหน่อยได้ไหม): ¿me haces un pequeño descuento?
- «Du kon» (ดูก่อน): de momento solo estoy mirando.
- «Mai ao, khop khun» (ไม่เอา ขอบคุณ): no, gracias.
En los mercados, regatea con una sonrisa y acepta la respuesta con calma. Las tiendas con precios impresos en etiquetas suelen tener precios fijos, así que allí no regatees.
Frases y números de emergencia
| Español | Tailandés | Pronunciación |
|---|---|---|
| ¡Socorro! | ช่วยด้วย | chuai duai |
| ¡Llamen a la policía! | เรียกตำรวจ | riak tamruat |
| ¡Llamen a una ambulancia! | เรียกรถพยาบาล | riak rot phayaban |
| Tengo que ir a un hospital | ต้องไปโรงพยาบาล | tong pai rong phayaban |
| Me encuentro mal | ไม่สบาย | mai sabai |
| Farmacia | ร้านขายยา | ran khai ya |
| Me he perdido | หลงทาง | long thang |
Guarda estos números en el móvil antes de llegar:
- 191: policía y emergencias generales (el 911 también funciona).
- 1155: Policía Turística, con personal que habla inglés.
- 1669: emergencias médicas.
- 1554: ambulancia y rescate.
- 199: bomberos.
Los tonos: por qué importa la pronunciación
El tailandés central tiene cinco tonos, y el tono cambia el significado de una palabra. El ejemplo clásico es una sola sílaba, «kha», dicha de cinco maneras:
| Tono | Tailandés | Significado |
|---|---|---|
| Medio | คา | palo |
| Bajo | ข่า | galanga |
| Descendente | ค่า | valor |
| Alto | ค้า | comerciar |
| Ascendente | ขา | pierna |
No dejes que los tonos te frenen a la hora de hablar: la situación suele dejar claro lo que quieres decir.
La escritura tailandesa procede de la antigua escritura jemer y tiene 44 consonantes (dos de ellas ya no se usan), 16 símbolos vocálicos que se combinan en al menos 32 formas vocálicas y 4 marcas de tono. Si quieres leer carteles, cuenta con semanas de estudio, no días.
Apps y práctica
- Google Translate funciona sin datos una vez que descargas el tailandés: en la app, toca el icono de descarga junto al idioma, preferiblemente con wifi antes de volar. Consulta la página de ayuda de Google sobre la traducción sin conexión.
- Pimsleur tiene un curso de tailandés estándar (central) con la primera lección gratis, y Ling ofrece un curso de tailandés para iOS y Android con prueba gratuita.
- Practica con personas reales: saluda al personal del hotel con «sawatdee» y pide una comida en tailandés.
Preguntas frecuentes
¿De verdad el tailandés es una lengua tonal?
Sí. Tiene cinco tonos, así que คา (palo) y ขา (pierna) son palabras distintas. Cuando tu tono no es del todo correcto, los tailandeses suelen entenderte por la situación.
¿A qué números debo llamar en una emergencia?
Llama al 191 para la policía, al 1155 para la Policía Turística (atiende en inglés), al 1669 para una emergencia médica y al 199 para los bomberos.
¿Los taxistas hablan inglés?
No todos. Con Smile Taxi Service puedes pedir un conductor que hable inglés al reservar, según disponibilidad.
Para reservar un traslado o preguntar por una ruta, escribe a Smile Taxi Service por WhatsApp.