Los mercados callejeros de Tailandia están entre los mejores lugares para ver la vida local: comida cocinada al momento, ropa, artesanía, plantas y recuerdos. Solo el mercado de fin de semana de Chatuchak (Chatuchak Weekend Market), en Bangkok, tiene más de 15.000 puestos y unos 200.000 visitantes cada fin de semana. La mayoría de las visitas transcurren sin problemas, pero las multitudes, el calor y algunos engaños bien conocidos hacen que convenga ir un poco preparado. Esta guía explica qué llevar, cómo proteger tu dinero y tu pasaporte, qué comer y beber con precaución y a quién llamar si algo sale mal.
Antes de ir: qué llevar y cómo vestirte
- Un bolso bandolera o una mochila con cremalleras, que puedas llevar por delante entre la multitud.
- Efectivo en billetes pequeños, repartido en dos sitios: un poco en un bolsillo a mano y el resto en un lugar más difícil de alcanzar.
- Una copia de la página de la foto del pasaporte. Deja el pasaporte en la caja fuerte del hotel.
- Un teléfono cargado y con datos móviles, para no depender de redes wifi abiertas. Por ejemplo, la Tourist SIM de True y dtac cuesta unos 449 THB por 8 días con datos ilimitados; necesitas el pasaporte para comprarla.
- Agua, gel desinfectante de manos y repelente de insectos.
- Calzado cerrado y cómodo, ropa ligera y un sombrero. Deja las joyas caras en el hotel.
Cómo proteger tus pertenencias
Los carteristas actúan allí donde hay aglomeraciones. Ten especial cuidado en los pasillos estrechos entre puestos, en las colas de los puestos de comida más populares y en las entradas y salidas.
| Qué hacer | Qué no hacer |
|---|---|
| Llevar el bolso cerrado y por delante | Llevar la cartera en el bolsillo trasero |
| Repartir el efectivo en dos sitios | Enseñar un fajo grueso de billetes al pagar |
| Sujetar bien el teléfono o usar una correa | Cruzar una multitud mirando la pantalla |
| Acordar un punto de encuentro con tu grupo | Dejar un bolso en una silla mientras pides comida |
Tu pasaporte
La policía en Tailandia puede pedirte el pasaporte, pero puede darte 24 horas para mostrarlo, y normalmente basta con una copia de la página de la foto. Guarda el original en la caja fuerte del hotel. Nunca dejes el pasaporte como fianza al alquilar una moto o una moto de agua: los gobiernos del Reino Unido y de Canadá advierten de que algunas empresas de alquiler se han quedado con pasaportes para exigir dinero por daños.
Efectivo, tarjetas y regateo
Muchos puestos pequeños solo aceptan efectivo, así que lleva suficientes bahts en billetes pequeños y cuenta el cambio antes de irte. Para proteger tus tarjetas:
- Activa las alertas de la tarjeta y el inicio de sesión en dos pasos en la app de tu banco antes de viajar.
- No compartas nunca un código de un solo uso enviado a tu teléfono, lo pida quien lo pida.
- Usa datos móviles o una VPN, no redes wifi abiertas, para operaciones bancarias.
- Si pierdes una tarjeta Visa o te la roban, llama a Visa al +1 303 967 1096 (se aceptan llamadas a cobro revertido; las llamadas desde el hotel o el móvil pueden tener coste). Para otras tarjetas, guarda el número de tu banco antes de viajar.
Regatear con educación
En muchos puestos de ropa y de recuerdos, el primer precio es solo un punto de partida. Compara primero varios puestos, sonríe y propón un precio más bajo con calma. Si no hay acuerdo, da las gracias y sigue tu camino. Una vez acordado un precio, págalo. Los precios de la comida y la bebida suelen ser fijos, así que no los regatees.
Engaños habituales cerca de los mercados
- «Hoy está cerrado». Un desconocido amable te dice que el lugar al que vas está cerrado y se ofrece a llevarte a otro sitio, a menudo a una tienda. Ve hasta la entrada y compruébalo. El Gran Palacio de Bangkok, el ejemplo clásico, abre todos los días de 08:30 a 16:30, y las entradas se venden hasta las 15:30.
- Gemas y joyas. El gobierno de Canadá advierte sobre vendedores que prometen que podrás revender las piedras en tu país con beneficio. Esas promesas no se cumplen.
- Artículos de marca falsos. Una marca famosa a un precio muy bajo casi con toda seguridad no es auténtica.
- Medicamentos. Los medicamentos que se venden en la calle pueden ser falsos o robados. Cómpralos en una farmacia.
Seguridad al comer y beber
La comida callejera es una de las mejores partes de cualquier mercado. Elige puestos concurridos donde la comida se cocine al momento y se sirva caliente delante de ti, y límpiate las manos antes de comer. Si tienes el estómago delicado, ten cuidado con la fruta ya cortada que lleva tiempo al sol y con la carne y el marisco crudos o poco hechos.
Los mercados nocturnos suelen tener puestos de bebidas y pequeños bares, donde los riesgos son más graves:
- Metanol. Algunos viajeros han muerto en Tailandia por bebidas contaminadas con metanol, y basta una pequeña cantidad para matar. Elige bebidas de marca y cerradas.
- Bebidas adulteradas. No dejes nunca tu bebida sin vigilancia y no aceptes bebidas de desconocidos.
- Horario de venta de alcohol. Desde el 29 de mayo de 2026, las tiendas, restaurantes y bares con licencia pueden vender alcohol de 11:00 a medianoche. Normalmente no se vende alcohol en las principales festividades budistas. A fecha de septiembre de 2026, la próxima es Ok Phansa, el lunes 26 de octubre de 2026, pero esta prohibición no se aplica con el mismo rigor en todas las provincias, así que infórmate sobre el terreno.
Salud: mosquitos, bruma y calor
- El dengue es uno de los riesgos para la salud que el gobierno del Reino Unido menciona para Tailandia. Usa repelente de insectos en los mercados de tarde y noche.
- Bangkok y Chiang Mai sufren una bruma de humo estacional que puede alcanzar niveles peligrosos. Si tienes asma, consulta la calidad del aire antes de pasar un día largo al aire libre.
- Bebe agua a menudo con el calor. Para pedir una ambulancia, llama al 1669. Los hospitales exigen una garantía de pago antes de atenderte, así que lleva contigo el número de asistencia 24 horas de tu aseguradora y el número de tu póliza.
Cuándo ir
Llega temprano: la primera hora es más fresca y hay menos gente. El mercado de fin de semana de Chatuchak abre por completo los sábados y domingos de 09:00 a 18:00. Los miércoles y jueves solo abre la sección de plantas, de 07:00 a 18:00, y los viernes a partir de las 18:00 el mercado es solo para compradores mayoristas. Para otros mercados, pregunta en tu hotel los días y horarios actuales.
Frases útiles en tailandés para los mercados
| Español | Tailandés | Pronunciación |
|---|---|---|
| Hola | สวัสดี | sa-wat-dee |
| Gracias | ขอบคุณ | khop khun |
| ¿Cuánto cuesta? | เท่าไหร่ | tao-rai? |
| Demasiado caro | แพงไป | paeng pai |
| ¿Me lo puede rebajar? | ลดได้ไหม | lot dai mai? |
| No, gracias | ไม่เอา ขอบคุณ | mai ao, khop khun |
Para sonar más educado, los hombres añaden «khrap» y las mujeres «kha» al final de cada frase.
Si algo sale mal
Guarda estos números antes de ir: Policía Turística 1155 (24 horas, con operadores que hablan inglés), policía y emergencias generales 191, ambulancia 1669 y bomberos 199.
Si te roban algo:
- Llama a la Policía Turística al 1155 o usa la app Thailand Tourist Police, que funciona sin tarjeta SIM tailandesa.
- Pide un informe policial para tu aseguradora.
- Bloquea tus tarjetas.
- Si te han robado el pasaporte, contacta con tu embajada. Antes de viajar, guarda su número, tomado de su web oficial.
Si te han estafado, también puedes llamar a la oficina de asistencia a turistas víctimas de fraude del aeropuerto de Suvarnabhumi, en el 0 2134 4077 (24 horas).
Mercados conocidos por ciudad
- Bangkok: el mercado de fin de semana de Chatuchak, el mercado nocturno Rot Fai (del tren) y el mercado de Khlong Toei.
- Chiang Mai: la Sunday Walking Street (calle peatonal del domingo), el mercado de Warorot y el Night Bazaar.
- Phuket: el mercado de fin de semana de Phuket (Phuket Weekend Market) y el mercado dominical del casco antiguo (Old Town Sunday Market).
Los días y horarios cambian, así que compruébalos sobre el terreno.
Cómo ir y volver del mercado
El gobierno de Canadá advierte de que en Tailandia las discusiones por la tarifa del taxi a veces acaban en amenazas. En un taxi de Bangkok, pide al conductor que ponga el taxímetro antes de salir; la tarifa empieza en 35 THB por el primer kilómetro (comprobado en septiembre de 2026). Si empieza una discusión, mantén la calma, anota la matrícula y llama al 1155.
Con Smile Taxi Service, todos los precios son fijos y por vehículo (no por persona). Las tarifas de traslado son solo de ida e incluyen los peajes de autopista:
- Tour de un día completo por Bangkok (hasta 10 horas con tu propio conductor): 2.700 THB en sedán, 3.000 THB en SUV, 3.700 THB en furgoneta o 4.000 THB en furgoneta VIP. La recogida en otra provincia suma 500 THB. Consulta los tours privados y excursiones de un día.
- De Pattaya a Bangkok (solo ida): 1.500 THB en sedán, 1.700 THB en SUV o 2.000 THB en furgoneta: reserva un sedán de Pattaya a Bangkok. Consulta también Cómo ir de Bangkok a Pattaya.
- Del aeropuerto de Suvarnabhumi a Bangkok (solo ida): 600 THB en sedán, 800 THB en SUV o 1.100 THB en furgoneta: reserva un sedán de Suvarnabhumi a Bangkok. Las recogidas en el aeropuerto incluyen 60 minutos de espera gratuita, contados desde la hora real de aterrizaje.
Se paga al conductor en efectivo (bahts) al final del trayecto; si solo puedes pagar con tarjeta, escribe al equipo para recibir un enlace de pago de PayPal (con una comisión del 5%). La cancelación es gratuita hasta 24 horas antes de la recogida. Después, cancelar o cambiar cuesta el 25% (menos de 24 h), el 35% (menos de 12 h) o el 50% (menos de 2 h) del precio, y no presentarse, el 100%, también si pagas al conductor en efectivo (detalles). Consulta todas las rutas en la lista de precios.
Preguntas frecuentes
¿A qué número llamo si me roban el bolso en un mercado? A la Policía Turística, al 1155, las 24 horas, con operadores que hablan inglés. Pide un informe policial para tu aseguradora.
¿Cuándo abre Chatuchak? Los sábados y domingos de 09:00 a 18:00. Los miércoles y jueves solo se venden plantas, y el viernes por la noche es para compradores mayoristas.
¿Debo llevar el pasaporte al mercado? No. Lleva una copia de la página de la foto, que la policía suele aceptar, y guarda el pasaporte en la caja fuerte del hotel.
¿Son seguras las bebidas en los mercados nocturnos? Elige bebidas de marca y cerradas, y no las pierdas de vista. Las bebidas contaminadas con metanol han causado la muerte de viajeros en Tailandia.
Para organizar un día de mercado con tu propio conductor, reserva tu traslado o escríbenos por WhatsApp o LINE.