Thailand heeft elke maand festivals, van rustige tempelceremonies tot de watergevechten van Songkran en de drijvende krathongs van Loy Krathong. Deze gids geeft de data voor 2026, de regels die je als bezoeker moet kennen en hoe je er komt.
De meeste data volgen de Thaise of Chinese maankalender, dus ze verschuiven elk jaar, en regionale organisatoren maken ze vaak pas 1–2 maanden van tevoren bekend. De data hieronder zijn in september 2026 gecontroleerd. Controleer ze in de aankondiging van de organisator voordat je vluchten of hotels boekt.
Festivalkalender voor 2026
| Maand | Festival | Waar | Datum in 2026 |
|---|---|---|---|
| Februari | Bloemenfestival van Chiang Mai (Chiang Mai Flower Festival) | Chiang Mai | 13–15 februari |
| Februari | Festival van Phra Nakhon Khiri | Khao Wang, Phetchaburi | 20 februari–1 maart |
| Februari of maart | Makha Bucha | Heel Thailand | 3 maart |
| April | Songkran (Thais nieuwjaar) | Heel Thailand | 13–15 april |
| Mei | Raketfestival, Ban Bua Khok | Surin | 16–17 mei |
| Mei | Visakha Bucha | Heel Thailand | 31 mei (ook vrije dag op 1 juni) |
| Juli | Asanha Bucha en Khao Phansa | Heel Thailand | 29 en 30 juli |
| Juli | Kaarsenfestival (Candle Festival) | Ubon Ratchathani | Nog niet bevestigd |
| September–oktober | VIJIT Thailand (lichtinstallaties) | Lamphun, Trang en Roi Et | 25 september–18 oktober |
| Oktober | Vegetarisch festival (Vegetarian Festival) | Phuket | 10–18 oktober |
| Oktober | Ok Phansa | Heel Thailand | 26 oktober |
| November | Loy Krathong en Yi Peng | Heel Thailand; Yi Peng in Chiang Mai | 24 november (Yi Peng 24–25 november) |
| December | Verjaardag van koning Bhumibol (Vaderdag) | Heel Thailand | 5 december (vrije dag op 7 december) |
5 december is de verjaardag van wijlen koning Bhumibol. De huidige koning is jarig op 28 juli.
Boeddhistische heilige dagen
Vijf boeddhistische dagen bepalen het Thaise jaar: Makha Bucha, Visakha Bucha, Asanha Bucha, Khao Phansa (het begin van de boeddhistische vastentijd) en Ok Phansa (het einde van de vastentijd). Het zijn dagen voor een tempelbezoek, niet voor feestjes. De data voor 2027 hieronder zijn berekend en nog niet officieel bekendgemaakt.
| Heilige dag | 2026 | 2027 (verwacht) |
|---|---|---|
| Makha Bucha | 3 maart | 21 februari |
| Visakha Bucha | 31 mei | 20 mei |
| Asanha Bucha | 29 juli | 18 juli |
| Khao Phansa | 30 juli | Nog niet bekendgemaakt |
| Ok Phansa | 26 oktober | 15 oktober |
Geen alcoholverkoop op de vijf heilige dagen
Op alle vijf heilige dagen is de verkoop van alcohol in heel Thailand verboden, niet alleen op Visakha Bucha.
- Gewone winkels, buurtsupermarkten en restaurants moeten stoppen met verkopen.
- Hotels met een vergunning onder de Hotelwet (Hotel Act), passagiersterminals van internationale luchthavens, uitgaansgelegenheden met een vergunning en aangewezen evenementlocaties mogen wel blijven verkopen.
Op gewone dagen wordt alcohol verkocht van 11:00 tot 14:00 en van 17:00 tot 24:00, en nooit aan iemand onder de 20. Wil je op een heilige dag een drankje bij het eten, kies dan een hotel met een vergunning.
Regionale festivals
Bloemenfestival van Chiang Mai (februari)
Het bloemenfestival vindt begin tot half februari plaats in het openbare park Nong Buak Haad (Suan Buak Haad). In 2026 vond het plaats op 13–15 februari. Bekijk het officiële programma voor de dag en de route van de optocht.
Koninklijke Ploegceremonie en raketfestivals (mei)
De Koninklijke Ploegceremonie (Royal Ploughing Ceremony) wordt meestal op Sanam Luang in Bangkok gehouden, maar de locatie kan veranderen: in 2024 werd ze op 10 mei in Phra Nakhon Si Ayutthaya gehouden. Controleer elk jaar de aankondiging.
Raketfestivals worden in het noordoosten gehouden. In 2026 vond het Bua Khok Ten Million Rocket Festival plaats op 16–17 mei in Ban Bua Khok, district Tha Tum, Surin, en in juni waren er meer in Roi Et en Kalasin.
Kaarsenfestival van Ubon Ratchathani (juli)
Het kaarsenfestival wordt rond Asanha Bucha en Khao Phansa gehouden. In 2025 vond het op 9–13 juli plaats op Thung Sri Mueang, met de kaarsenoptocht 's avonds op 10 en 11 juli. De data voor 2026 waren nog niet bevestigd toen wij het controleerden.
Vegetarisch festival van Phuket (oktober)
Het festival van de Negen Keizergoden (Nine Emperor Gods) volgt de Chinese maankalender: in 2025 viel het op 20–29 oktober, en in 2026 zijn de negen hoofddagen 10–18 oktober. De Go Teng-paal wordt op de avond van 9 oktober opgericht en op 19 oktober weer neergelaten.
Optochten door de straten beginnen tussen 06:00 en 08:00:
| Datum (2026) | Heiligdom | Begin van de optocht |
|---|---|---|
| 11 oktober | Naka | 07:30 |
| 12 oktober | Sapam | Vroeg in de ochtend |
| 13 oktober | Sam Kong | 07:45 |
| 14 oktober | Ban Tha Rue | Vroeg in de ochtend |
| 15 oktober | Bang Neow | 06:00 |
| 16 oktober | Jui Tui | 08:00 |
| 17 oktober | Kathu | 06:45 |
| 18 oktober | Sui Boon Tong | 07:00 |
Begintijden kunnen veranderen, dus controleer ze de dag ervoor ter plaatse. Vuurlopen en het beklimmen van ladders met messen beginnen meestal rond 20:00, vooral tussen 14 en 17 oktober bij de grote heiligdommen.
- Gele vlaggen met rode Chinese tekens hangen bij winkels die "jay"-eten verkopen: geen vlees, zuivel, eieren of alcohol, en geen knoflook, ui, sjalot, bieslook of prei.
- Draag wit, met lange mouwen, een lange broek en dichte schoenen, want langs de routes wordt met vuurwerk gegooid. Bescherm ook je oren.
- Wees er voor de begintijd. Vraag het eerst voordat je van dichtbij iemand in trance fotografeert, en raak de mediums niet aan.
Songkran, Loy Krathong en Yi Peng
Songkran (april)
Songkran, het traditionele Thaise nieuwjaar, staat sinds december 2023 op de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van UNESCO. De officiële feestdagen in 2026 waren 13–15 april.
In 2026 vierde Bangkok Songkran volgens een "3S"-code: Safe (watergevechten alleen in aangewezen zones, geen alcohol), Soft (bedekkende kleding, geen poeder, geen intimidatie) en Spirit (houd de traditie in ere). Tot de zones hoorden Silom Road, Siam Square, Khao San Road, ICONSIAM, Sanam Luang en Ratchadamnoen Road. De zones veranderen elk jaar, dus bekijk de lijst voordat je gaat.
- Poeder, krijt, gekleurde sprays en hogedrukwaterpistolen waren in de belangrijkste zones verboden. Wie hogedrukwaterkanonnen of aangepaste waterpistolen gebruikt, riskeert tot 2 jaar cel of een boete tot 4.000 THB.
- Onthullende kleding of onzedelijk gedrag kan een boete tot 5.000 THB opleveren.
- Op de rand van een pick-up meerijden, of op het dak staan terwijl die rijdt, is verboden.
Loy Krathong en Yi Peng (november)
Loy Krathong valt in 2026 op dinsdag 24 november, de volle maan van de 12e Thaise maanmaand. Mensen laten een krathong, een klein versierd drijvend bakje, te water op rivieren en vijvers. Kies er een van natuurlijke materialen zoals bananenstam, bladeren en bloemen, en niet van piepschuim.
In Chiang Mai valt Yi Peng op dezelfde avonden, met 24–25 november 2026 als middelpunt; het officiële programma was nog niet gepubliceerd. Je kunt gratis kijken langs de Ping-rivier tussen de Iron Bridge en de Nakorn Ping Bridge, op de Nawarat Bridge, bij de Tha Phae-poort (Tha Phae Gate; optocht en podiumshows vroeg op de avond), langs de gracht van de oude stad en bij tempels zoals Wat Phan Tao.
Het massaal oplaten van wensballonnen gebeurt op evenementen met toegangskaartjes buiten de stad, bijvoorbeeld het CAD Khomloy Sky Lantern Festival in het district Mae On en Yee Peng Lanna International bij de Mae Jo University. Kaartjes kosten ongeveer 4.800–15.900 THB, afhankelijk van de zitcategorie en of vervoer is inbegrepen; goedkopere evenementen kosten ongeveer 2.500–4.900 THB. Binnen de stadsgrenzen en bij aanvliegroutes mogen geen wensballonnen worden opgelaten, en wie die regel overtreedt, riskeert een boete of gevangenisstraf. In 2025 mochten ze in Chiang Mai en Lamphun alleen op de festivalavonden van 19:00 tot 01:00 worden opgelaten, en de luchthaven van Chiang Mai stopte om 19:00 met alle vluchten, waardoor 161 vluchten werden geannuleerd of verplaatst. Vlieg je rond Yi Peng, kies dan een vlucht die voor 19:00 landt of vertrekt, en controleer het bij de luchtvaartmaatschappij.
In 2025 waren er andere grote Loy Krathong-evenementen in het historisch park van Sukhothai (27 oktober–5 november), in het historisch park van Ayutthaya (2–6 november) en bij 9 pieren langs de rivier in Bangkok (3–5 november). De data voor 2026 zijn nog niet bekendgemaakt.
Naar festivals reizen
Voor optochten en processies worden wegen afgesloten. Reken op extra reistijd, en spreek met je chauffeur een ophaalplaats af die niet aan de route ligt. In Bangkok zorgen de jaarvergaderingen van het IMF en de Wereldbank half oktober 2026 voor extra beveiliging, met een vrije dag voor de banken op 16 oktober, dus trek meer tijd uit voor ritten door de stad.
Het openbaar vervoer is goedkoper. Een privétransfer past bij gezinnen, groepen met bagage en iedereen die een druk festivalgebied op een vast tijdstip wil verlaten. Smile Taxi Service werkt met een vaste prijs per voertuig (niet per persoon), enkele reis, tol voor de snelweg inbegrepen:
- Van Bangkok naar Ayutthaya (Loy Krathong in het historisch park van Ayutthaya): 1.500 THB sedan, 1.700 THB SUV, 2.000 THB minibus. Boek een sedan van Bangkok naar Ayutthaya
- Van de luchthaven van Phuket naar Patong Beach (voor een verblijf in Patong tijdens het vegetarisch festival): 1.000 THB sedan, 1.100 THB SUV, 1.400 THB minibus, met 60 minuten gratis wachttijd vanaf de werkelijke landingstijd. Boek een sedan van de luchthaven van Phuket naar Patong Beach
- Van de luchthaven Suvarnabhumi naar Chiang Mai (voor Yi Peng, in plaats van een vlucht op een festivalavond): 7.500 THB sedan, 8.500 THB SUV, 10.000 THB minibus. Boek een sedan van de luchthaven Suvarnabhumi naar Chiang Mai
- Sukhothai, Ubon Ratchathani of Surin: hiervoor is er geen vaste prijs. Vraag een offerte aan via WhatsApp of LINE.
Je betaalt de chauffeur aan het einde van de rit contant (in THB). Kun je alleen met een kaart betalen, stuur het team dan een bericht voor een PayPal-betaallink; er komt 5% toeslag bij. Gratis annuleren kan tot 24 uur voor het ophalen. Daarna kost annuleren of wijzigen 25% (minder dan 24 uur), 35% (minder dan 12 uur) of 50% (minder dan 2 uur) van de prijs, en 100% als je niet komt opdagen (no-show), ook als je de chauffeur contant betaalt (details). Bekijk alle routes en prijzen, of de privétours van een hele dag van maximaal 10 uur.
Etiquette en veiligheid
- Bedek je schouders en knieën bij tempelceremonies. Trek je schoenen uit voordat je een tempelhal binnengaat, en wijs niet met je voeten naar boeddhabeelden of monniken.
- Vrouwen horen monniken niet aan te raken en hun niet rechtstreeks iets te geven.
- Vraag het eerst voordat je mensen fotografeert, vooral tijdens religieuze rituelen.
- Neem kleine biljetten mee voor eetkraampjes op festivals, offergaven en donaties aan tempels.
- Voor het vliegen met een drone heb je een registratie bij de NBTC en de CAAT nodig, plus 3 dagen van tevoren toestemming voor de vlucht. Boetes lopen op tot 40.000 THB.
- Sla deze nummers op: toeristenpolitie 1155 (24 uur per dag, in meerdere talen), ambulance 1669, politie 191.
Veelgestelde vragen
Kan ik alcohol kopen op boeddhistische heilige dagen? Niet in winkels of gewone restaurants op Makha Bucha, Visakha Bucha, Asanha Bucha, Khao Phansa en Ok Phansa. Hotels met een vergunning en terminals van internationale luchthavens zijn uitgezonderd.
Wanneer is Loy Krathong in 2026? Op dinsdag 24 november 2026. Chiang Mai viert op dezelfde avonden Yi Peng, met 24–25 november als belangrijkste avonden.
Wanneer is het vegetarisch festival van Phuket in 2026? De negen hoofddagen zijn 10–18 oktober 2026. De paal wordt op de avond van 9 oktober opgericht.
Plan je een reis naar een festival? Stuur ons een bericht via WhatsApp of LINE, of begin een boeking.