Thaise gebruiken komen voort uit het boeddhisme en uit diep respect voor de monarchie en voor ouderen. Je hoeft niet elke regel te leren: de Thai vergeven bezoekers kleine fouten, en ze waarderen elke moeite die je doet. Deze gids legt uit welke gebruiken je het vaakst tegenkomt en wat er in 2025 en 2026 is veranderd.
Wat er anders is in 2025 en 2026
Koningin Sirikit, de koningin-moeder, overleed op 24 oktober 2025 op 93-jarige leeftijd. Thailand staat nog altijd stil bij het verlies:
- Rouwkleding: ambtenaren dragen een jaar lang zwart, van 25 oktober 2025 tot 24 oktober 2026. Aan de bevolking werd gevraagd om 90 dagen lang, tot 23 januari 2026, ingetogen kleuren te dragen; dat verzoek is inmiddels afgelopen.
- Uitgaan en evenementen: er kwam geen verbod, maar organisatoren van evenementen werd gevraagd om feestelijke elementen te beperken.
- De koninklijke crematie: de ceremonies duren van 15 tot 19 december 2026 in Bangkok. De crematie zelf vindt plaats op 16 december 2026 om 16:30 in het koninklijke crematorium op Sanam Luang, naast het Grote Paleis (Grand Palace), en wordt volledig uitgezonden op de Thaise tv.
Wat dit voor jou betekent: rond het Grote Paleis zijn donkere, sobere kleren vóór 24 oktober 2026 en tijdens de crematieweek de respectvolle keuze. Tijdens de crematie zijn drukte en afgesloten wegen rond Sanam Luang waarschijnlijk, dus plan je bezoek aan de oude stad van Bangkok op andere dagen.
Begroeten: de wai en beleefde aanspreekvormen
De wai
De wai (ไหว้) is de traditionele Thaise groet: de handpalmen tegen elkaar voor het lichaam, met een lichte buiging van het hoofd. De wai toont respect en kan hallo, dank je of sorry betekenen. Houd het eenvoudig:
- Krijg je een wai, beantwoord die dan met een lichte buiging.
- Houd je handen hoger, richting je gezicht, voor monniken en ouderen.
- Begroet winkel- of hotelpersoneel je met een wai, dan zijn een glimlach en een knikje een beleefd antwoord.
- Jongere mensen geven meestal als eerste de wai. Twijfel je, dan is een glimlach altijd welkom.
Namen en beleefdheidswoorden
De Thai spreken elkaar aan met de voornaam, met khun (คุณ) ervoor als beleefde titel. Gebruik dat bij je gids, het hotelpersoneel en je chauffeur. Onder vrienden hoor je ook phi (พี่) voor iemand die ouder is en nong (น้อง) voor iemand die jonger is. Mannen sluiten beleefde zinnen af met khrap (ครับ) en vrouwen met kha (ค่ะ).
Tempels, monniken en boeddhistische feestdagen
Bij de volkstelling van 2018 was 93,5% van de mensen in Thailand boeddhist, 5,4% moslim en 1,1% christen. De grondwet noemt geen staatsgodsdienst maar bevordert het boeddhisme, en je ziet de boeddhistische gebruiken overal, van monniken die bij zonsopgang aalmoezen ophalen tot families die in de tempel verdiensten verwerven (tham bun).
Een tempel bezoeken
- Kleding: bedek je schouders en knieën. Grote tempels lenen of verhuren meestal sarongs bij de ingang.
- Schoenen: trek ze uit voordat je een tempelgebouw binnengaat.
- Boeddhabeelden: wijs er niet met je voeten naar. Als je zit, houd je voeten dan achter je of opzij.
- Monniken: vrouwen horen een monnik niet aan te raken of hem rechtstreeks iets te geven. Leg het voorwerp op een doek of tafel, of vraag een man om het door te geven.
Grote tempels vragen van buitenlanders entree, terwijl Thaise staatsburgers meestal gratis naar binnen mogen. Prijzen gecontroleerd in september 2026 (controleer ze bij de ingang):
| Tempel | Indicatieve entree voor buitenlanders | Openingstijden |
|---|---|---|
| Grote Paleis en Wat Phra Kaew, Bangkok | 500 THB | 08:30–16:30, kaartjes tot 15:30 |
| Wat Pho (Liggende Boeddha), Bangkok | 300 THB | Van 08:00 tot het begin van de avond |
| Wat Arun (Tempel van de Dageraad), Bangkok | 200 THB | 08:00–18:00 |
| Historisch park van Ayutthaya (Ayutthaya Historical Park) | 50 THB bij de belangrijkste tempels zoals Wat Mahathat, of 220 THB voor een pas voor zes tempels | Ongeveer 08:00–18:00 |
De pas voor Ayutthaya geldt voor Wat Mahathat, Wat Ratchaburana, Wat Phra Si Sanphet, Wat Phra Ram, Wat Chaiwatthanaram en Wat Maheyong. Hij is 30 dagen geldig en je betaalt contant bij de ingang, dus neem kleine biljetten mee. Kinderen kleiner dan 120 cm mogen gratis Wat Pho in.
Boeddhistische feestdagen en het alcoholverbod
Op de vijf belangrijkste boeddhistische feestdagen mag geen alcohol worden verkocht: Makha Bucha, Visakha Bucha, Asanha Bucha, Khao Phansa (het begin van de boeddhistische vastentijd) en Ok Phansa (het einde van de vastentijd). Taxfreewinkels op internationale luchthavens zijn uitgezonderd.
In 2026 viel Makha Bucha op 3 maart, Visakha Bucha op 31 mei, Asanha Bucha op 29 juli en Khao Phansa op 30 juli. De volgende is Ok Phansa op 26 oktober 2026: winkels en de meeste horecazaken mogen die dag geen alcohol verkopen, dus houd daar rekening mee bij je diner.
De monarchie en de volksliederen
De Thai hebben diep respect voor de koninklijke familie, en de wet beschermt haar ook. Artikel 112 van het Wetboek van Strafrecht stelt 3 tot 15 jaar gevangenisstraf per feit op het belasteren, beledigen of bedreigen van de koning, de koningin, de troonopvolger of de regent. Het artikel is ook tegen buitenlanders gebruikt. Maak geen grappen over de koninklijke familie en bekritiseer haar niet, niet persoonlijk en niet online.
Twee volksliederen horen bij het dagelijks leven:
- Het volkslied klinkt elke dag om 08:00 en 18:00 op openbare plekken, zoals parken en stations. Mensen stoppen en blijven stilstaan tot het afgelopen is. Doe hetzelfde.
- Het koninklijk volkslied is een ander lied. Het klinkt in de bioscoop voor elke film en ook voor toneelstukken, concerten en de meeste liveshows, en het publiek gaat dan staan.
Hoofd, voeten en kalm blijven
- Het hoofd is het meest gerespecteerde deel van het lichaam. Raak niemands hoofd aan, ook niet dat van een kind, en geef geen dingen door over iemands hoofd heen.
- De voeten zijn het laagste deel. Wijs er niet mee naar mensen of boeddhabeelden, leg ze niet op tafels of stoelen, en stap niet over mensen of eten heen.
- Wijzen: gebruik je hele hand in plaats van één vinger.
- Genegenheid: houd kussen en lange omhelzingen privé.
- Kalm blijven: als je in het openbaar boos wordt, lijdt iedereen gezichtsverlies, en het probleem wordt er zelden door opgelost. Een rustig verzoek met een glimlach werkt veel beter. Je hoort vaak mai pen rai (ไม่เป็นไร), "geeft niet", en dat vat deze ontspannen houding mooi samen.
Op bezoek bij mensen thuis en samen eten
In een Thais huis trek je je schoenen uit bij de deur, en je stapt over de drempel in plaats van erop. Begroet je gastgevers, de oudsten eerst, en neem een drankje aan als het je wordt aangeboden. Fruit of zoetigheid is een eenvoudig cadeau. Geef en ontvang dingen met je rechterhand, of met beide handen om meer respect te tonen.
Thaise maaltijden deel je: de gerechten staan in het midden, en iedereen neemt telkens een beetje met de opscheplepel. Eet met de lepel in je rechterhand en gebruik de vork in je linkerhand om het eten op de lepel te schuiven. Wacht tot de oudste of de gastgever begint. Wie heeft uitgenodigd betaalt meestal, al is het beleefd om aan te bieden dat je betaalt.
Feesten door het jaar heen
- Songkran (Thais nieuwjaar), elk jaar op 13–15 april: beroemd om de watergevechten op straat, en ook een tijd om water over boeddhabeelden te gieten, ouderen eer te bewijzen en naar huis te gaan, naar de familie. UNESCO zette "Songkran in Thailand" in 2023 op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed.
- Loy Krathong, eind november: mensen laten kleine versierde bakjes (krathong) drijven op rivieren en meren. In 2026 valt het rond 24 november, maar bronnen verschillen een dag, dus controleer het bij het Thaise verkeersbureau, de Tourism Authority of Thailand (TAT). Chiang Mai viert op dezelfde dagen Yi Peng. Vanwege het luchtverkeer mogen in het centrum van Chiang Mai geen wensballonnen (sky lanterns) worden opgelaten: ga naar toegestane plekken buiten het centrum, zoals het meer Nong Bua Pra Chao Luang in Doi Saket, of naar een evenement met toegangskaartjes.
Gebruiken onderweg
Dezelfde beleefdheid werkt ook in een taxi. Begroet je chauffeur met sawasdee khrap of sawasdee kha, zet khun voor de voornaam van de chauffeur, en blijf geduldig als het verkeer langzaam gaat.
Bij Smile Taxi Service staat de prijs vast voordat je vertrekt, per voertuig en enkele reis, tol voor de snelweg inbegrepen, dus er valt niets af te dingen. Je betaalt de chauffeur aan het einde van de rit contant (in THB). Kun je alleen met een kaart betalen, stuur het team dan een bericht voor een PayPal-betaallink (met 5% toeslag). Niet elke chauffeur spreekt Engels, maar bij het boeken kun je een Engelssprekende chauffeur aanvragen, afhankelijk van beschikbaarheid.
Van de luchthaven Suvarnabhumi naar Bangkok kost de rit 600 THB met een sedan, 800 THB met een SUV en 1.100 THB met een minibus. Ophalen of afzetten ten westen van de rivier de Chao Phraya (de kant van Thonburi) kost 100–200 THB extra. Boek een sedan van de luchthaven Suvarnabhumi naar Bangkok, of bekijk alle routes en prijzen.
Voor de tempels van Ayutthaya kost een transfer vanuit Bangkok 1.500 THB met een sedan, 1.700 THB met een SUV en 2.000 THB met een minibus, enkele reis. Boek een sedan van Bangkok naar Ayutthaya, of lees onze gids Hoe kom je van Bangkok naar Ayutthaya. Wil je de tempels van Bangkok bezoeken met je eigen chauffeur, dan kost de Bangkok Tour van een hele dag (tot 10 uur) 2.700 THB met een sedan, 3.000 THB met een SUV, 3.700 THB met een minibus en 4.000 THB met een VIP-minibus: zie tours en dagtrips.
Handige zinnen
| Nederlands | Thai | Uitspraak |
|---|---|---|
| Hallo / tot ziens | สวัสดี | sawasdee |
| Dank je | ขอบคุณ | khop khun |
| Sorry / pardon | ขอโทษ | khor thot |
| Geeft niet / geen probleem | ไม่เป็นไร | mai pen rai |
| Hoe gaat het? | สบายดีไหม | sabai dee mai? |
Veelgestelde vragen
Op welke dagen kan ik geen alcohol kopen? Op Makha Bucha, Visakha Bucha, Asanha Bucha, Khao Phansa en Ok Phansa. De volgende is 26 oktober 2026. Taxfreewinkels op luchthavens zijn uitgezonderd.
Is Thailand in 2026 nog in de rouw? De officiële rouw om koningin Sirikit duurt tot 24 oktober 2026, en de koninklijke crematie vindt van 15 tot 19 december 2026 plaats in Bangkok.
Moet ik opstaan voor het volkslied? Ja, dat wordt verwacht als teken van respect. Sta op voor het koninklijk volkslied voor films en shows, en blijf stilstaan bij het volkslied om 08:00 en 18:00 op openbare plekken.
Wanneer is Songkran? Songkran, het Thaise nieuwjaar, valt elk jaar op 13–15 april, met watergevechten op straat en bezoeken aan familie en tempels.
Wie kan ik bellen als er iets misgaat? De toeristenpolitie (1155) heeft Engelssprekend personeel. Bij een medisch noodgeval bel je 1669.
Ben je klaar voor je reis, boek dan je transfer of stuur ons een bericht via WhatsApp of LINE.