Thaise festivals die je moet kennen

Een paar Thaise festivals hebben meer invloed op je reisplannen dan andere: Songkran in april, het vegetarisch festival van Phuket (Phuket Vegetarian Festival) in oktober, en Loy Krathong en Yi Peng in november. In deze gids vind je de data voor 2026, de regels die je als bezoeker moet kennen en hoe je er komt.

Veel Thaise festivals volgen de Thaise of Chinese maankalender, dus de data verschuiven elk jaar. De data hieronder zijn gecontroleerd in september 2026; controleer ze bij de organisator voordat je je reis boekt.

Thaise festivals in één oogopslag

Songkran: Thais Nieuwjaar

Songkran is het traditionele Thaise Nieuwjaar. In 2026 waren de officiële feestdagen 13–15 april. In de steden is het ook een groot waterfestival. UNESCO heeft Songkran op 6 december 2023 opgenomen in de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed.

Songkran in Bangkok

In 2026 hanteerde Bangkok voor Songkran een "3S"-code: Safe (alleen waterpret in aangewezen zones, geen alcohol), Soft (bedekkende kleding, geen poeder, geen intimidatie) en Spirit (houd de traditie in ere). De belangrijkste zones waren:

• Silom Road: 12–14 april, vanaf 13:00.
• Siam Square: 13–15 april, 11:00–22:00.
• ICONSIAM: 10–15 april.
• Sanam Luang en Ratchadamnoen Road: 11–15 april.
• Khao San Road: ook een zone, met controle op verboden spullen.

Poeder, krijt, gekleurde sprays en waterpistolen met hoge druk waren in de belangrijkste zones verboden, en er waren 24 uur per dag alcoholcontroles in het verkeer. De straffen in 2026 waren:

• Waterkanonnen met hoge druk of aangepaste waterpistolen: tot 2 jaar cel of een boete tot 4.000 THB.
• Onthullende kleding of onzedelijk gedrag: een boete tot 5.000 THB.
• Rijden onder invloed (limiet 50 mg%, of 20 mg% voor bestuurders onder de 20): tot 1 jaar cel en een boete van 5.000–20.000 THB.

Controleer vóór je reis de zones en regels voor 2027.

Tips voor Songkran

• Stop je telefoon en contant geld in een waterdichte tas, en draag bedekkende kleding die snel droogt.
• Laat poeder en waterpistolen met hoge druk thuis, en drink alleen alcohol buiten de waterzones.
• Respecteer mensen die niet nat willen worden.

Boeddhistische feestdagen

Dit zijn rustige tempeldagen, geen straatfeesten:

• Makha Bucha: februari of maart, afhankelijk van de maankalender: 3 maart 2026 (in 2027 naar verwachting 21 februari).
• Visakha Bucha: zondag 31 mei 2026, met de vervangende vrije dag op maandag 1 juni.
• Asanha Bucha en Khao Phansa (het begin van de boeddhistische vastentijd): 29 en 30 juli 2026.
• Ok Phansa (het einde van de boeddhistische vastentijd): 26 oktober 2026.

Op deze vijf dagen mag in heel Thailand geen alcohol worden verkocht in winkels, buurtsupers of gewone restaurants. Hotels en uitgaansgelegenheden met een vergunning en de terminals van internationale luchthavens zijn uitgezonderd.

Loy Krathong: het festival van de drijvende lichtjes

Loy Krathong valt in 2026 op dinsdag 24 november, bij volle maan in de 12e Thaise maanmaand. Mensen laten een krathong te water, een klein versierd vlotje met een kaars en bloemen, op rivieren en meren. Kies er een van bananenstam, bananenbladeren en bloemen, niet van piepschuim.

De programma's voor 2026 zijn nog niet bekendgemaakt. De evenementen van 2025 laten het gebruikelijke patroon zien (Loy Krathong viel dat jaar op 5 november):

• Sukhothai: het Loi Krathong and Candle Festival duurde tien dagen, van 27 oktober tot 5 november 2025, in het historisch park van Sukhothai (Sukhothai Historical Park), met elke avond om 21:21 een eerbetoon met kaarsen.
• Ayutthaya: Maha Loi Krathong, 2–6 november 2025, bij Wat Phra Ram in het historisch park van Ayutthaya.
• Bangkok: het Bangkok River Festival, 3–5 november 2025, bij 9 pieren, waaronder Wat Pho, Wat Arun en ICONSIAM.

Yi Peng-lantaarnfestival, Chiang Mai

Yi Peng is het lantaarnfestival van het noorden, dat in Chiang Mai op dezelfde avonden als Loy Krathong wordt gevierd. In 2026 zijn de belangrijkste avonden naar verwachting 24–25 november; het officiële programma is nog niet gepubliceerd.

Je kunt gratis kijken langs de rivier de Ping tussen de Iron Bridge en de Nakorn Ping Bridge, op de Nawarat Bridge, bij de Tha Phae-poort (Tha Phae Gate), langs de gracht rond de oude stad en bij tempels zoals Wat Phan Tao.

De massale lantaarnloslatingen zijn evenementen met kaartjes buiten de stad, bijvoorbeeld in het district Mae On en bij de Mae Jo University. Kaartjes kosten ongeveer 4.800–15.900 THB, afhankelijk van de zitplaatscategorie en van de vraag of vervoer is inbegrepen. Goedkopere evenementen kosten ongeveer 2.500–4.900 THB.

Wensballonnen (sky lanterns) zijn verboden binnen de stadsgrenzen van Chiang Mai en bij de aanvliegroutes van de luchthaven; wie de regel overtreedt, riskeert een boete en mogelijk gevangenisstraf. Laat lantaarns alleen op de aangekondigde tijden en plekken op. In 2025 mochten lantaarns in Chiang Mai en Lamphun op de festivalavonden alleen van 19:00 tot 01:00 worden opgelaten. De luchthaven van Chiang Mai handelde na 19:00 geen vluchten meer af, en 161 vluchten werden geannuleerd of verplaatst. De regeling voor 2026 is nog niet bekendgemaakt. Vlieg je op de festivalavonden naar of vanuit Chiang Mai, kies dan een vlucht die vóór 19:00 landt of vertrekt, en informeer bij je luchtvaartmaatschappij.

Vegetarisch festival van Phuket

Het vegetarisch festival, ook wel het festival van de Negen Keizergoden (Nine Emperor Gods Festival), volgt de Chinese maankalender. In 2026 zijn de negen belangrijkste dagen 10–18 oktober; de Go Teng-paal wordt op de avond van 9 oktober opgericht. In 2025 duurde het festival van 20 tot 29 oktober.

De belangrijkste heiligdommen zijn Jui Tui, Bang Neow, Kathu, Sam Kong, Sapam en Tha Rue. Van 11 tot 18 oktober leidt elke ochtend één heiligdom een processie door de straten met mediums in trance, die tussen 06:00 en 08:00 begint. Vuurlopen en het beklimmen van ladders met messen beginnen rond 20:00, vooral van 14 tot 17 oktober bij de grote heiligdommen.

Let op gele vlaggen met rode Chinese tekens: die geven winkels aan die "jay"-eten verkopen. Jay-eten bevat geen vlees, zuivel, eieren of alcohol, en geen van de vijf scherpe groenten: knoflook, ui, sjalot, bieslook en prei.

Ga je naar een processie, kom dan voor de begintijd en draag wit, met lange mouwen, een lange broek en dichte schoenen, want langs de route wordt met vuurwerk gegooid. Vraag het eerst voordat je close-upfoto's maakt van iemand in trance, en raak de mediums niet aan.

Koninklijke en nationale feestdagen

Regionale festivals

• Raketfestivals (Bun Bang Fai): in 2026 vond het Bua Khok Ten Million Rocket Festival plaats op 16–17 mei in Tha Tum, Surin, en de TAT noemde raketfestivals in Roi Et en Kalasin in juni.
• Kaarsenfestival, Ubon Ratchathani: wordt gehouden rond Asanha Bucha en Khao Phansa in juli. In 2025 duurde het van 9 tot 13 juli in Thung Sri Mueang, met de kaarsenparade op de avonden van 10–11 juli. De data voor 2026 waren niet bevestigd.
• Phi Ta Khon, Dan Sai, Loei: 20–22 juni in 2026, bij het districtskantoor van Dan Sai en Wat Phon Chai. De data veranderen elk jaar.
• Bloemenfestival van Chiang Mai: begin tot half februari (13–15 februari in 2026, in het openbare park Nong Buak Haad).

Naar de festivals

Tijdens grote festivals gaan wegen dicht voor optochten. De prijzen van Smile Taxi Service zijn vaste prijzen per voertuig (niet per persoon), voor een enkele reis, tol voor de snelweg inbegrepen:

Online boeken: van Suvarnabhumi naar Bangkok met een sedan, van Bangkok naar Ayutthaya met een minibus, van Suvarnabhumi naar Chiang Mai met een SUV of van de luchthaven van Phuket naar Patong Beach met een sedan. Voor Sukhothai, Surin, Ubon Ratchathani of Dan Sai is er geen vaste prijs: vraag een offerte aan via WhatsApp. Voor een hele dag met auto en chauffeur bekijk je de privétours.

Bij ophalen op de luchthaven krijg je 60 minuten gratis wachttijd, vanaf de werkelijke landing. Je betaalt de chauffeur aan het einde van de rit contant (in THB); kun je alleen met een kaart betalen, stuur het team dan een bericht voor een betaallink (er kunnen extra kosten gelden voor het aanmaken en verwerken van de betaallink). Gratis annuleren kan tot 24 uur voor het ophalen. Daarna kost annuleren of wijzigen 25% (minder dan 24 uur), 35% (minder dan 12 uur) of 50% (minder dan 2 uur) van de prijs, en 100% als je niet komt opdagen (no-show), ook als je de chauffeur contant betaalt (details). Spreek tijdens een festival een ophaalplaats af die niet aan de route van de optocht ligt.

Praktische tips voor festivals

• Controleer elk jaar de data. Boeddhistische feestdagen en Loy Krathong volgen de Thaise maankalender; het vegetarisch festival volgt de Chinese.
• Kleed je voor tempels. Bedek je schouders en knieën, trek je schoenen uit in tempelzalen en wijs met je voeten niet naar boeddhabeelden of monniken.
• Neem kleine biljetten mee voor eetkraampjes, offergaven en donaties aan tempels.
• Vraag het eerst voordat je mensen fotografeert, vooral tijdens religieuze rituelen.
• Bangkok half oktober 2026: Bangkok is gastheer van de jaarvergaderingen van het IMF en de Wereldbank. Banken in Bangkok zijn op 16 oktober gesloten, en er gelden extra veiligheidsmaatregelen. Reken op extra tijd voor ritten over de weg in de stad.
• Sla deze nummers op: toeristenpolitie 1155 (24 uur per dag, meerdere talen), ambulance 1669, politie 191, callcenter van de TAT 1672.

Veelgestelde vragen

Wanneer is Loy Krathong in 2026? Dinsdag 24 november 2026, bij volle maan in de 12e Thaise maanmaand. Chiang Mai viert op dezelfde avonden Yi Peng.

Wanneer is het vegetarisch festival van Phuket in 2026? De negen belangrijkste dagen zijn 10–18 oktober 2026. De Go Teng-paal wordt op de avond van 9 oktober opgericht.

Is 3 juni Moederdag in Thailand? Nee. 3 juni is de verjaardag van koningin Suthida; Moederdag is op 12 augustus.

Kan ik alcohol kopen op boeddhistische feestdagen? Niet in winkels, buurtsupers of gewone restaurants op de vijf boeddhistische feestdagen. Hotels met een vergunning en terminals van internationale luchthavens zijn uitgezonderd.

Plan je een reis naar een festival? Begin je boeking op de boekingspagina of stuur ons een bericht via WhatsApp.

#Thaise festivals #Loy Krathong #Songkran #culturele feesten #reistips Thailand #lokale tradities #feestdagen Thailand