Culturele en religieuze festivals in Thailand

In deze gids lees je meer over de belangrijkste culturele en religieuze festivals van Thailand, hun data en hoe je er respectvol aan deelneemt.

De data zijn in september 2026 gecontroleerd. De meeste regionale organisatoren maken de data pas een tot twee maanden van tevoren bekend, dus controleer ze bij de organisator voordat je je reis boekt.

Kennismaking met Thaise festivals

Thaise festivals volgen drie kalenders: de Thaise maankalender voor boeddhistische feestdagen en Loy Krathong, de Chinese maankalender voor Chinees Nieuwjaar en het Vegetarian Festival, en de zonnekalender voor Songkran. Veel festivals draaien om een tempel of een heiligdom, en bezoekers zijn welkom als ze zich bescheiden kleden en de ceremonie respecteren. Omdat de maankalenders verschuiven, kan een festival van het ene jaar op het andere in een andere maand vallen: in 2026 viel Makha Bucha in maart, niet in februari.

Festivalkalender voor 2026 en 2027

De belangrijkste religieuze festivals

Songkran (Thais Nieuwjaar)

Wanneer: 13–15 april (de officiële feestdagen in 2026)

Songkran is het traditionele Thaise Nieuwjaar. Families bezoeken tempels en gieten water over boeddhabeelden en over de handen van oudere familieleden als zegening. In de steden is Songkran ook uitgegroeid tot een enorm waterfestival. UNESCO plaatste Songkran op 6 december 2023 op de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed.

In 2026 behoorden Silom Road, Siam Square, ICONSIAM, Sanam Luang en Khao San Road tot de belangrijkste Songkran-zones in Bangkok. In deze zones mocht je alleen in de aangewezen gebieden met water spelen, was alcohol niet toegestaan en waren poeder, gekleurde sprays en waterpistolen met hoge druk verboden. De straffen in 2026 waren:

• Waterkanonnen met hoge druk of aangepaste waterpistolen: tot 2 jaar gevangenisstraf of een boete tot 4.000 THB.
• Onthullende kleding of onzedelijk gedrag: een boete tot 5.000 THB.
• Rijden onder invloed (limiet 50 mg%, of 20 mg% voor bestuurders jonger dan 20): tot 1 jaar gevangenisstraf en een boete van 5.000–20.000 THB.
• Op de rand van een pick-up zitten of op het dak staan terwijl die rijdt: verboden.

Bewaar je telefoon in een waterdicht zakje, kleed je bescheiden en maak monniken en ouderen niet nat. De regels worden elk jaar opnieuw bekendgemaakt, dus controleer ze vóór Songkran 2027.

Makha Bucha-dag

Wanneer: bij volle maan in februari of maart. In 2026 viel het op 3 maart. In 2027 wordt het verwacht op 21 februari.

Makha Bucha herdenkt een bijeenkomst van de volgelingen van de Boeddha. 's Avonds lopen mensen met kaarsen, wierook en bloemen drie keer rond de hoofdzaal van hun tempel. Bezoekers mogen rustig meelopen.

Visakha Bucha-dag

Wanneer: bij volle maan, meestal in mei. In 2026 viel het op zondag 31 mei, met de vervangende vrije dag op maandag 1 juni. In 2027 wordt het verwacht op 20 mei.

Visakha Bucha herdenkt de geboorte, de verlichting en het overlijden van de Boeddha. Verwacht 's ochtends het geven van aalmoezen aan monniken, preken, en 's avonds processies met kaarsen rond de tempelzalen.

Asanha Bucha, Khao Phansa en Ok Phansa

Asanha Bucha herdenkt de eerste preek van de Boeddha. Op de dag erna, Khao Phansa, begint de boeddhistische vastentijd. Dat is de retraite tijdens het regenseizoen, waarin monniken in hun tempel blijven. In 2026 viel Asanha Bucha op 29 juli en Khao Phansa op 30 juli. Ok Phansa, het einde van de boeddhistische vastentijd, valt op 26 oktober 2026. In 2027 worden Asanha Bucha op 18 juli en Ok Phansa op 15 oktober verwacht.

Loy Krathong en Yi Peng

Wanneer: bij volle maan in de 12e Thaise maanmaand. In 2026 valt Loy Krathong op dinsdag 24 november. In 2027 wordt het verwacht op 13 november.

Mensen laten een krathong te water, een klein vlotje met bloemen, een kaars en wierook, op een rivier, een kanaal of een vijver. Kies een krathong van natuurlijke materialen zoals bananenstam en bananenbladeren, niet van piepschuim.

In Chiang Mai heet het festival Yi Peng, en de belangrijkste avonden worden verwacht op 24 en 25 november 2026. De stad heeft haar officiële programma nog niet gepubliceerd. Gratis plekken om te kijken zijn onder meer de rivier de Ping tussen de Iron Bridge en de Nakorn Ping Bridge, de Nawarat Bridge, de Tha Phae-poort (Tha Phae Gate; vroeg op de avond een parade en shows op een podium), de gracht van de oude stad en tempels zoals Wat Phan Tao.

Massale oplatingen van wensballonnen met tickets worden buiten de stad gehouden, bijvoorbeeld in het district Mae On en bij de Mae Jo University. Tickets kosten ongeveer 4.800–15.900 THB (kleinere evenementen ongeveer 2.500–4.900 THB).

Wensballonnen mogen niet worden opgelaten binnen de stadsgrenzen van Chiang Mai of in de buurt van aanvliegroutes van de luchthaven, en wie deze regel overtreedt, riskeert een boete en mogelijk gevangenisstraf. Laat wensballonnen alleen op aangekondigde tijden en plekken op. In 2025 waren wensballonnen in Chiang Mai en Lamphun alleen toegestaan van 19:00 tot 01:00 op de festivalavonden. Op die avonden eindigden alle vluchten op de luchthaven van Chiang Mai uiterlijk om 19:00, en werden 161 vluchten geannuleerd of verplaatst. Vlieg je tijdens Yi Peng naar of van Chiang Mai, kies dan een vlucht die vóór 19:00 landt of vertrekt en informeer bij je luchtvaartmaatschappij.

Chinees-Thaise festivals

Het Vegetarian Festival van Phuket (Negen Keizergoden)

Wanneer: 10–18 oktober 2026. De data volgen de Chinese maankalender. In 2025 duurde het festival van 20 tot en met 29 oktober.

De Go Teng-paal wordt op de avond van 9 oktober opgericht en op de middag van 19 oktober neergehaald. De belangrijkste heiligdommen zijn Jui Tui, Bang Neow, Kathu, Sam Kong, Sapam en Tha Rue. Van 11 tot en met 18 oktober vertrekt elke ochtend een straatoptocht vanaf een ander heiligdom:

De optochten beginnen afhankelijk van het heiligdom tussen 06:00 en 08:00 (Jui Tui bijvoorbeeld om 08:00), dus zorg dat je er voor het begin bent. Het lopen over vuur en het beklimmen van ladders met messen als sporten beginnen rond 20:00, vooral van 14 tot en met 17 oktober bij de grote heiligdommen.

Gele vlaggen met rode Chinese tekens geven aan welke winkels jay-eten verkopen. Jay-eten bevat geen vlees, zuivel, eieren of alcohol, en geen van de vijf scherpe groenten: knoflook, ui, sjalot, bieslook en prei.

Draag witte kleding met lange mouwen, een lange broek en dichte schoenen (geen slippers), omdat er langs de routes van de optochten vuurwerk wordt gegooid. Bescherm je oren. Vraag het voordat je close-upfoto's maakt van iemand in trance, en raak de mediums niet aan.

Chinees Nieuwjaar

Wanneer: 17 februari in 2026 en 6 februari in 2027.

In Bangkok draaien de feestelijkheden om Yaowarat, de Chinatown van de stad. Bekijk het programma van de evenementen als de datum dichterbij komt.

Regionale religieuze festivals

Phi Ta Khon (Bun Luang)

Wanneer: 20–22 juni in 2026. De data veranderen elk jaar. Waar: het districtskantoor van Dan Sai en Wat Phon Chai, Dan Sai, Loei.

Phi Ta Khon is een festival om verdienste te verwerven, waarbij de lokale bevolking in kleurrijke spookmaskers en kostuums door de straten trekt. Het combineert boeddhistische ceremonies met oudere lokale geloofsovertuigingen.

Kaarsenfestival, Ubon Ratchathani

Wanneer: juli, rond Asanha Bucha en Khao Phansa. Het festival van 2025 duurde van 9 tot en met 13 juli op Thung Sri Mueang, met de avondparade van kaarsen op 10 en 11 juli. De data voor 2026 en 2027 waren niet bevestigd.

Grote kaarsen van gesneden was worden door de stad gedragen en daarna aan tempels geschonken voor het begin van de boeddhistische vastentijd.

Alcoholregels op boeddhistische feestdagen

Op vijf boeddhistische feestdagen mag in het hele land geen alcohol worden verkocht: Makha Bucha, Visakha Bucha, Asanha Bucha, Khao Phansa en Ok Phansa. De volgende is Ok Phansa op 26 oktober 2026. Winkels, minimarkten en gewone restaurants moeten dan stoppen met verkopen. Tot de uitzonderingen behoren hotels met een vergunning onder de Hotelwet (Hotel Act), passagiersterminals van internationale luchthavens en uitgaansgelegenheden met een vergunning, dus plan een drankje in een hotel met een vergunning.

Etiquette in tempels

• Bedek je schouders en knieën bij tempelceremonies.
• Doe je schoenen uit voordat je een tempelhal binnengaat, en wijs niet met je voeten naar boeddhabeelden of monniken.
• Vrouwen horen monniken niet aan te raken en hun niets rechtstreeks te geven.
• Vraag het voordat je mensen fotografeert, vooral tijdens religieuze rituelen.
• Neem kleine biljetten mee voor offergaven, donaties aan tempels en eetkraampjes op festivals.

Naar de festivals

Voor parades en processies worden wegen afgesloten, dus neem extra reistijd en spreek een ophaalplaats af die niet aan de route ligt. Openbaar vervoer is goedkoper. Een privéauto is handig voor gezinnen en groepen met bagage. Smile Taxi Service werkt met een vaste prijs per voertuig (niet per persoon), enkele reis, tol voor de snelweg inbegrepen:

• Bangkok: van de luchthaven Suvarnabhumi naar Bangkok kost 600 THB met een sedan, 800 THB met een SUV of 1.100 THB met een minibus. Boek een sedan van Suvarnabhumi naar Bangkok.
• Phuket: van de luchthaven van Phuket naar Patong Beach kost 1.000 THB met een sedan, 1.100 THB met een SUV of 1.400 THB met een minibus. Boek een sedan van de luchthaven van Phuket naar Patong Beach, of lees Hoe kom je van Bangkok naar Phuket.
• Chiang Mai: van de luchthaven Suvarnabhumi naar Chiang Mai kost 7.500 THB met een sedan, 8.500 THB met een SUV of 10.000 THB met een minibus. Boek een sedan van Suvarnabhumi naar Chiang Mai, of lees Hoe kom je van Bangkok naar Chiang Mai.
• Sukhothai, Dan Sai en Ubon Ratchathani: hiervoor is er geen vaste prijs. Vraag een offerte aan via WhatsApp of LINE.

Bij ophalen op de luchthaven zit 60 minuten gratis wachttijd inbegrepen, vanaf de werkelijke landing. Je betaalt de chauffeur aan het einde van de rit contant in Thaise baht (THB). Kun je alleen met een kaart betalen, stuur het team dan een bericht voor een PayPal-betaallink (5% toeslag). Gratis annuleren kan tot 24 uur voor het ophalen. Daarna kost annuleren of wijzigen 25% (minder dan 24 uur), 35% (minder dan 12 uur) of 50% (minder dan 2 uur) van de prijs, en 100% als je niet komt opdagen (no-show), ook als je de chauffeur contant betaalt (details). Bekijk alle prijzen in de prijslijst.

Noodnummers

Sla deze nummers vóór een groot festival op in je telefoon:

• Toeristenpolitie: 1155 (24 uur per dag, in meerdere talen)
• Ambulance: 1669
• Politie: 191
• Callcenter van de TAT: 1672

Veelgestelde vragen

Wanneer is het Vegetarian Festival van Phuket in 2026? Van 10 tot en met 18 oktober 2026. De paal wordt op de avond van 9 oktober opgericht.

Wanneer is Loy Krathong in 2026? Op dinsdag 24 november 2026. Chiang Mai viert Yi Peng op dezelfde avonden, met de belangrijkste avonden op 24 en 25 november.

Wat trek ik aan naar het Vegetarian Festival? Witte kleding met lange mouwen en een lange broek, en dichte schoenen vanwege het vuurwerk.

Wanneer is Phi Ta Khon? In 2026 was het van 20 tot en met 22 juni in Dan Sai, Loei. De data veranderen elk jaar.

Wanneer is Visakha Bucha? In 2026 viel het op zondag 31 mei, met de vervangende vrije dag op maandag 1 juni. In 2027 wordt het verwacht op 20 mei.

Wil je met een privéauto naar een festival, boek dan je transfer of stuur ons een bericht via WhatsApp of LINE.

#festivals in Thailand #Songkran #Loy Krathong #Thaise cultuur #religieuze festivals #reistips Thailand #lokale tips