Enkele van de bekendste festivals ter wereld vinden plaats in Thailand: Songkran, Loy Krathong, het festival van de drijvende lichtjes, de Yi Peng-wensballonnen van Chiang Mai en het Vegetarian Festival van Phuket. In deze gids lees je wanneer elk festival plaatsvindt, waar je het kunt zien en aan welke regels bezoekers zich moeten houden. De data zijn in september 2026 gecontroleerd. Veel festivals volgen de Thaise of Chinese maankalender, en regionale organisatoren maken de data vaak pas een tot twee maanden van tevoren bekend, dus controleer ze bij de organisator voordat je boekt.
Traditionele festivals in Thailand
Songkran (Thais Nieuwjaar)
Wanneer: half april. In 2026 waren de officiële feestdagen voor Songkran 13–15 april.
Songkran is het traditionele Thaise Nieuwjaar, beroemd om de watergevechten op straat. In december 2023 plaatste UNESCO het op de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid.
Bangkok organiseert het festival in officiële zones. In 2026 hanteerde de stad een "3S"-code: Safe (alleen met water spelen in de aangewezen zones, geen alcohol), Soft (bescheiden kleding, geen poeder, geen intimidatie) en Spirit (houd de traditie in ere). De belangrijkste zones in 2026 waren:
- Silom Road: 12–14 april vanaf 13:00.
- Siam Square: 13–15 april, 11:00–22:00.
- ICONSIAM: 10–15 april, met een optocht en ceremonies.
- Sanam Luang, Ratchadamnoen Road en 12 pieren rond het eiland Rattanakosin: 11–15 april.
- Khao San Road, met controle op verboden voorwerpen.
Poeder, krijt, gekleurde sprays en waterpistolen met hoge druk zijn verboden in de belangrijkste zones. In 2026 kon je voor waterkanonnen met hoge druk of aangepaste waterpistolen tot 2 jaar gevangenisstraf of een boete tot 4.000 THB krijgen, en voor onthullende kleding of onzedelijk gedrag een boete tot 5.000 THB. Er waren 24 uur per dag controleposten tegen rijden onder invloed.
Ga je erheen, drink dan alleen buiten de waterzones, en controleer de zones en regels voor 2027 zodra Bangkok die bekendmaakt.
Loy Krathong
Wanneer: bij volle maan in de 12e Thaise maanmaand. In 2026 valt het op dinsdag 24 november (in 2025 was het op 5 november).
Mensen laten een klein versierd mandje, een krathong, te water op rivieren, kanalen en meren. Kies er een van natuurlijke materialen zoals bananenstam, bananenbladeren en bloemen, en niet van piepschuim. De programma's voor 2026 zijn nog niet bekendgemaakt; de evenementen van 2025 laten het gebruikelijke patroon zien:
| Plaats | Evenement in 2025 | Data in 2025 |
|---|---|---|
| Historisch park van Sukhothai (Sukhothai Historical Park) | Loi Krathong and Candle Festival, elke avond om 21:21 een eerbetoon met kaarsen | 27 oktober–5 november |
| Historisch park van Ayutthaya (Ayutthaya Historical Park) | Maha Loi Krathong bij Wat Phra Ram | 2–6 november |
| Bangkok | River Festival bij 9 pieren, waaronder Wat Pho, Wat Arun en ICONSIAM | 3–5 november |
Yi Peng in Chiang Mai
Wanneer: op dezelfde avonden als Loy Krathong. In 2026 vallen de belangrijkste avonden in Chiang Mai naar verwachting op 24–25 november; de stad heeft haar programma nog niet gepubliceerd.
Je kunt gratis kijken langs de rivier de Ping tussen de Iron Bridge en de Nakorn Ping Bridge, op de Nawarat Bridge, bij de Tha Phae-poort (Tha Phae Gate; vroeg op de avond een parade en shows op een podium), langs de gracht van de oude stad en bij tempels zoals Wat Phan Tao. De massale oplatingen van wensballonnen zijn evenementen met tickets buiten de stad, zoals het CAD Khomloy Sky Lantern Festival in het district Mae On en Yee Peng Lanna International bij de Mae Jo University. Tickets voor deze grote evenementen kosten ongeveer 4.800–15.900 THB, afhankelijk van de zitplaatscategorie en of vervoer is inbegrepen; goedkopere evenementen kosten ongeveer 2.500–4.900 THB.
Wensballonnen zijn verboden binnen de stadsgrenzen van Chiang Mai en in de buurt van aanvliegroutes van de luchthaven, en wie de regel overtreedt, riskeert boetes en mogelijk gevangenisstraf. In 2025 waren wensballonnen in Chiang Mai en Lamphun alleen toegestaan van 19:00 tot 01:00 op de festivalavonden, eindigden alle vluchten op de luchthaven van Chiang Mai op die avonden uiterlijk om 19:00, en werden 161 vluchten geannuleerd of verplaatst. Vlieg je op een Yi Peng-avond, kies dan een vlucht vóór 19:00 en informeer bij je luchtvaartmaatschappij.
Het Vegetarian Festival van Phuket
Wanneer: september of oktober, volgens de Chinese maankalender. In 2026 zijn de negen belangrijkste dagen 10–18 oktober, en op de avond van 9 oktober wordt de Go Teng-paal opgericht. In 2025 duurde het festival van 20 tot en met 29 oktober.
Van 11 tot en met 18 oktober 2026 leidt elke ochtend een ander heiligdom een straatoptocht van gelovigen in trance, die afhankelijk van het heiligdom ergens tussen ongeveer 06:00 en 08:00 begint. Het lopen over vuur en het beklimmen van ladders met messen als sporten beginnen rond 20:00, vooral op 14–17 oktober bij de grote heiligdommen. De belangrijkste heiligdommen zijn Jui Tui, Bang Neow, Kathu, Sam Kong, Sapam en Tha Rue. Winkels met gele vlaggen en rode Chinese tekens verkopen "jay"-eten: geen vlees, zuivel, eieren of alcohol, en geen knoflook, ui, sjalot, bieslook of prei.
Toeschouwers dragen het best witte kleding met lange mouwen en een lange broek, en dichte schoenen, omdat er langs de route vuurwerk wordt gegooid. Kom voor de begintijd en bescherm je oren. Vraag het voordat je close-upfoto's maakt van iemand in trance, en raak de mediums niet aan.
Internationale feesten in Thailand
Chinees Nieuwjaar
Wanneer: 17 februari in 2026 en 6 februari in 2027. Programma's en locaties veranderen elk jaar, dus houd kort van tevoren de lokale aankondigingen in de gaten.
Feestdagen en evenementen in december
December is druk. In 2025 waren er onder meer de Red Cross Fair in het Lumpinipark in Bangkok (11–21 december) en Christmas in the Vineyard bij Monsoon Valley Vineyard in het district Hua Hin (20 december). Vraag de data voor 2026 na bij de organisatoren. Op 5 december viert Thailand de verjaardag van koning Bhumibol en Vaderdag; in 2026 valt de officiële vrije dag op maandag 7 december.
Muziek- en kunstfestivals
Wonderfruit
Wonderfruit 2026 is een festival van 5 dagen, van 3 tot en met 7 december 2026, op The Fields at Siam Country Club in Chonburi, in de omgeving van Pattaya. Passen zijn te koop op de website van Wonderfruit, waaronder Youth-, Intro- en Family-passen, maar toen wij keken, stonden er nog geen prijzen op de site en werden de shuttles vermeld als "coming soon". Je kunt overnachten in cabins, kamperen (boutique camping, of met je eigen tent) of een hotel buiten het terrein boeken.
Meer muziek- en kunstevenementen
- 808 Festival (elektronische muziek): 5–7 december 2025 in BITEC, Bangkok.
- Hua Hin International Jazz Festival: 19–20 december 2025 op het strand van Hua Hin.
- Bangkok Art Biennale 2026, "Angels & Mara": 29 oktober 2026–28 februari 2027 in Wat Arun, Wat Pho, Museum Siam, het Bangkok Art and Culture Centre, One Bangkok en op andere locaties.
- VIJIT Thailand (lichtinstallaties): 25 september–18 oktober 2026 in Lamphun, Trang en Roi Et.
Boeddhistische feestdagen
| Feestdag | 2026 | 2027 (verwacht) |
|---|---|---|
| Makha Bucha | 3 maart | 21 februari |
| Visakha Bucha | 31 mei (vrije dag op 1 juni) | 20 mei |
| Asanha Bucha | 29 juli | 18 juli |
| Khao Phansa (begin van de boeddhistische vastentijd) | 30 juli | nog niet bekendgemaakt |
| Ok Phansa (einde van de boeddhistische vastentijd) | 26 oktober | 15 oktober |
De data voor 2027 zijn berekeningen, geen officiële aankondigingen.
Geen verkoop van alcohol op deze vijf boeddhistische feestdagen. Winkels, minimarkten en gewone restaurants mogen nergens in Thailand alcohol verkopen. Hotels met een vergunning onder de Hotelwet (Hotel Act), passagiersterminals van internationale luchthavens en uitgaansgelegenheden met een vergunning behoren tot de uitzonderingen. Wil je op deze dagen iets drinken, plan dat dan in een hotel met een vergunning.
Regionale festivals
| Festival | Waar | Laatst bevestigde data |
|---|---|---|
| Chiang Mai Flower Festival | Nong Buak Haad Public Park, Chiang Mai | 13–15 februari 2026 |
| Bua Khok Ten Million Rocket Festival | Ban Bua Khok, Tha Tum, Surin | 16–17 mei 2026 |
| Phi Ta Khon (Bun Luang) | Districtskantoor van Dan Sai en Wat Phon Chai, Dan Sai, Loei | 20–22 juni 2026 |
| Kaarsenfestival (Candle Festival) | Thung Sri Mueang, Ubon Ratchathani | 9–13 juli 2025 |
Het Chiang Mai Flower Festival is meestal begin tot half februari. Het kaarsenfestival van Ubon Ratchathani wordt gehouden rond Asanha Bucha en Khao Phansa; de data voor 2026 waren niet bevestigd.
Je festivalreis plannen
- Houd rekening met afgesloten wegen. Voor optochten worden wegen afgesloten, dus neem extra reistijd en spreek een ophaalplaats af die niet aan de route ligt.
- Kleed je geschikt voor tempels. Bedek je schouders en knieën, en doe je schoenen uit voordat je een tempelhal binnengaat. Vrouwen horen monniken niet aan te raken en hun niets rechtstreeks te geven.
- Vraag het voordat je mensen fotografeert, vooral bij religieuze rituelen.
- Neem kleine biljetten mee voor eetkraampjes, offergaven en donaties aan tempels.
- Bangkok half oktober 2026: de jaarvergaderingen van het IMF en de Wereldbank zorgen voor extra beveiliging, en de banken in Bangkok zijn op 16 oktober dicht. Neem extra tijd voor ritten over de weg in de stad.
- Sla de noodnummers op: toeristenpolitie 1155 (24 uur per dag, in meerdere talen), ambulance 1669, politie 191.
Naar het festival
Smile Taxi Service werkt met vaste prijzen per voertuig, enkele reis, tol voor de snelweg inbegrepen. Je betaalt de chauffeur aan het einde van de rit contant in Thaise baht (THB); kun je alleen met een kaart betalen, stuur ons dan een bericht voor een PayPal-betaallink (5% toeslag). Gratis annuleren kan tot 24 uur voor het ophalen. Daarna kost annuleren of wijzigen 25% (minder dan 24 uur), 35% (minder dan 12 uur) of 50% (minder dan 2 uur) van de prijs, en 100% als je niet komt opdagen (no-show), ook als je de chauffeur contant betaalt (details).
| Route | Handig voor | Sedan / SUV / minibus (THB) |
|---|---|---|
| Van Bangkok naar Pattaya | Wonderfruit | 1.500 / 1.700 / 2.000 |
| Van de luchthaven Suvarnabhumi naar Pattaya | Wonderfruit | 1.200 / 1.500 / 1.800 |
| Van Bangkok naar Ayutthaya | Loy Krathong | 1.500 / 1.700 / 2.000 |
| Van Bangkok naar Hua Hin | Evenementen in december in Hua Hin | 2.000 / 2.300 / 2.800 |
Boek een transfer van Bangkok naar Pattaya, van de luchthaven Suvarnabhumi naar Pattaya, van Bangkok naar Ayutthaya of van Bangkok naar Hua Hin, en geef bij het boeken het adres van het festival op. In Chiang Mai kost de dagtour Chiang Mai + Doi Tour (tot 10 uur) 3.300 / 3.500 / 4.000 / 4.500 THB (sedan / SUV / minibus / VIP-minibus); zie tours en dagtrips. Voor Sukhothai, Dan Sai, Ubon Ratchathani en Surin is er geen vaste prijs: vraag een offerte aan via WhatsApp of LINE.
Openbaar vervoer is goedkoper. In onze gidsen Hoe kom je van Bangkok naar Pattaya en Hoe kom je van Bangkok naar Sukhothai vergelijken we alle mogelijkheden.
Veelgestelde vragen
Wanneer is Loy Krathong in 2026? Op dinsdag 24 november 2026. De belangrijkste Yi Peng-avonden in Chiang Mai vallen naar verwachting op 24–25 november.
Wanneer is Wonderfruit 2026? Van 3 tot en met 7 december 2026 op The Fields at Siam Country Club, Chonburi, bij Pattaya.
Wanneer is het Vegetarian Festival van Phuket in 2026? Van 10 tot en met 18 oktober 2026. De paal wordt opgericht op de avond van 9 oktober.
Staat Songkran op de erfgoedlijst van UNESCO? Ja. UNESCO plaatste het in december 2023 op de lijst.
Kan ik op boeddhistische feestdagen alcohol kopen? Niet in winkels of gewone restaurants op de vijf boeddhistische feestdagen uit de tabel hierboven. Hotels met een vergunning en terminals van internationale luchthavens zijn uitgezonderd.
Plan je een reis naar een festival? Boek je transfer of stuur ons een bericht via WhatsApp of LINE.